Spekulasi tentang Qin Gang tetap merajalela pada hari Rabu (26/7/2923), sehari setelah dia dicopot sebagai menteri luar negeri China oleh rezim komunis hanya tujuh bulan setelah menjabat. Tidak ada alasan yang diberikan untuk pemecatan Qin, yang diumumkan setelah pertemuan darurat pada hari Selasa. Pendahulunya, Wang Yi, telah diangkat kembali ke pos tersebut. Keheningan resmi atas hilangnya Qin yang tidak dapat dijelaskan dari pandangan publik selama sebulan terakhir telah memicu spekulasi baik di China maupun di luar negeri. Media sosial pada hari Rabu penuh dengan pencarian dan spekulasi atas pemecatannya yang tiba-tiba. Pengumuman singkat hari Selasa di media pemerintah yang mengatakan hanya legislatif tertinggi China memilih untuk menunjuk Wang Yi sebagai menteri luar negeri, hanya menambah bahan bakar ke dalam api. Tidak biasa rumor tentang pejabat senior seperti itu dibahas di internet China tanpa sensor lengkap, kata pengamat. "Tidak adanya sensor membuat orang bertanya-tanya apakah rumor tentang perebutan kekuasaan, korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan posisi, dan hubungan romantis itu benar," kata Ian Chong dari National University of Singapore kepada BBC pekan lalu. Ini tercermin dalam istilah pencarian teratas di Weibo yang mencakup pertanyaan tentang istrinya dan seorang wanita simpanan. Pria berusia 57 tahun itu, yang dipandang sebagai rekan dekat Presiden China Xi Jinping, adalah salah satu orang termuda yang ditunjuk untuk jabatan itu dalam sejarah China. Lebih dari sebulan yang lalu dia bertemu Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di Beijing ketika kedua belah pihak berusaha memulihkan kontak diplomatik di tingkat tertinggi. Kejatuhan Qin Gang dari masa kejayaannya sama tak terduga dan tiba-tiba dengan pengangkatannya, kata Daniel Russel dari Asia Society Policy Institute. "Karena kedua langkah tersebut dikaitkan dengan pemimpin China, episode ini akan dilihat sebagai kesalahan penilaian yang memalukan di atas." Kebangkitan Qin menjadi menteri luar negeri meroket. Setelah kurang dari dua tahun berperan sebagai duta besar untuk AS, di mana dia mendapatkan reputasi sebagai diplomat "pejuang serigala" yang berbicara keras, dia diangkat menjadi menteri luar negeri Desember lalu. Sebelumnya, dia pernah menjadi juru bicara kementerian luar negeri dan membantu mengatur perjalanan Xi ke luar negeri - yang memberinya kesempatan untuk bekerja sama dengan pemimpin China. Ian Johnson, seorang rekan senior untuk studi China di Dewan Hubungan Luar Negeri di Washington, mengatakan episode yang melibatkan Qin menambah "serangkaian masalah yang sangat umum" yang telah dihadapi Xi dalam 12 bulan terakhir. Seorang menteri luar negeri baru kemungkinan akan diumumkan oleh Kongres Rakyat Nasional Maret mendatang, kata Johnson. "Itu akan memberi mereka waktu untuk memeriksa semua orang mungkin sedikit lebih hati-hati... dan meminta orang lain untuk bertanggung jawab." Di bawah sistem Partai Komunis China, kebijakan luar negeri dirumuskan oleh seorang pejabat tinggi, yang kemudian mengarahkan menteri luar negeri untuk melaksanakannya. Qin Gang adalah salah satu wajah paling terkenal dari pemerintah Tiongkok. Ketika dia menghilang dari tugas normalnya sebulan yang lalu dan gagal menghadiri pertemuan puncak di Indonesia, penjelasan resmi yang diberikan sangat singkat adalah masalah kesehatan yang tidak bisa dijelaskan. Pertemuannya dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell, yang awalnya dijadwalkan pada 4 Juli, kemudian diundur oleh China tanpa penjelasan, yang semakin memicu rumor. Ditanya tentang keberadaan Qin pada hari Selasa, beberapa jam sebelum tersiar kabar pemecatannya, seorang juru bicara kementerian mengulangi kalimat sebelumnya bahwa dia tidak memiliki informasi - menyoroti kerahasiaan China dan keburaman sistem pemerintahannya. Qin adalah salah satu pejabat tingkat tinggi di Partai Komunis China yang absen selama ini. Tetapi tidak jarang tokoh-tokoh terkenal di China menghilang dari pandangan publik untuk jangka waktu yang lama, hanya untuk muncul kemudian sebagai subjek investigasi kriminal. Atau mereka bisa muncul kembali tanpa penjelasan. Xi Jinping sendiri menghilang selama dua minggu tak lama sebelum menjadi pemimpin China pada 2012, memicu spekulasi tentang kesehatannya dan kemungkinan perebutan kekuasaan di dalam partai. (BBC/Red)