Mengapa telur begitu mahal? Karena flu burung membunuh 43 juta ayam tahun lalu. Berikut ini adalah paparan dari Gene Baur, Presiden dan salah satu pendiri Farm Sanctuary, organisasi perlindungan dan advokasi hewan ternak. Pandemi global flu burung yang sangat patogen menyebabkan kematian di industri telur. Dan peternakan pabrik sebagian besar harus disalahkan. Harga telur yang meningkat telah menjadi berita, tetapi penyebabnya sebagian besar tidak ada di media arus utama. Pandemi global flu burung yang sangat patogen (HPAI), suatu bentuk flu burung (H5N1), telah mengakibatkan kematian lebih dari 43 juta ayam di industri telur, menyebabkan penurunan pasokan telur dan harga yang lebih tinggi bagi konsumen. Sementara industri dan pejabat pemerintah bekerja dengan tergesa-gesa untuk mengendalikan wabah ini, masalah yang lebih signifikan adalah mengurung miliaran hewan dalam kondisi yang kejam dan penuh tekanan memperburuk penyebaran penyakit. Masalahnya semakin parah, dan agribisnis perlu berhenti mengganggu konsumen dengan pesan tentang harga telur yang tinggi dan dimintai pertanggungjawaban atas tindakannya yang tidak bertanggung jawab. Di pabrik peternakan di seluruh AS, hewan yang digunakan untuk memproduksi daging, susu, dan telur untuk konsumsi manusia dikerumuni oleh ribuan orang dalam kondisi tidak sehat, dan mereka diberi makanan obat-obatan yang stabil untuk menangkal penyakit yang diakibatkannya. Hal ini membantu hewan tetap produktif dan hidup cukup lama untuk mencapai pasar, menguntungkan agribisnis dalam jangka pendek, tetapi berkontribusi pada pengembangan bentuk patogen resisten yang lebih ganas yang membahayakan kesejahteraan hewan manusia dan bukan manusia. Seperti yang diperingatkan oleh sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2018: “Zaman keemasan antibiotik (tahun 1950-an hingga 1970-an) menandai awal perlombaan senjata antara manusia dan bakteri. Resistensi antimikroba sekarang menjadi salah satu ancaman terbesar bagi kesehatan manusia.” Dan jika bakteri yang kebal antibiotik tidak cukup menakutkan, virus juga bermutasi dan berevolusi dan dapat berpindah antar spesies. Pandemi flu burung saat ini telah merenggut kematian manusia pertamanya, seorang gadis berusia 11 tahun di Kamboja, dan juga telah terdeteksi menyebar di antara mamalia di peternakan cerpelai. Kami tidak mengetahui risiko penuh yang ditimbulkan oleh zoonosis ini dan lainnya, terutama dengan evolusi varian baru yang berkelanjutan, tetapi yang kami ketahui sejauh ini, menurut Organisasi Kesehatan Dunia , adalah: “Manusia dapat terinfeksi unggas, babi, dan virus influenza zoonosis lainnya, seperti virus flu burung subtipe A(H5N1), A(H7N9), dan A(H9N2) dan subtipe virus flu babi A(H1N1), A(H1N2) dan A(H3N2).” Pengalaman dan tantangan kita baru-baru ini dengan pandemi Covid global harus menjadi pengingat penting bahwa manusia, seperti hewan lain, rentan terhadap penyakit menular dari spesies lain. Ilmuwan dan pakar top dunia memiliki keberhasilan yang terbatas dalam mengendalikan Covid atau bahkan menentukan asalnya dengan pasti, dan tidak mungkin untuk memprediksi varian baru penyakit zoonosis apa yang akan berkembang atau sejauh mana risiko yang muncul ini. Sains adalah alat yang berharga untuk memahami dunia kita dan diri kita sendiri, termasuk bagaimana mikroba dan hewan serta organisme lain berinteraksi, tetapi terbatas. Ini dapat mengurangi banyak sekali masalah yang saling terkait menjadi serangkaian pengukuran empiris yang sempit, dan juga dapat menjadi bias. Peneliti yang bekerja untuk industri dengan minat tertentu cenderung fokus pada tujuan yang berpikiran sempit tanpa mempertimbangkan konteks dan implikasi yang lebih luas. Di dalam peternakan hewan, sains difokuskan pada peningkatan profitabilitas dengan memanipulasi genetika, memformulasi pakan dan masukan lainnya untuk memaksimalkan produktivitas, dan sistem rekayasa untuk meningkatkan kecepatan dan efisiensi pemeliharaan dan pemrosesan miliaran hewan untuk makanan. Ayam, babi, sapi, dan individu lain yang dieksploitasi dalam pertanian direntangkan hingga batas biologisnya, Ketika penyakit pada hewan mengancam keuntungan industri, agribisnis terdorong untuk bertindak. Namun, ketika biaya yang terkait dengan penyakit dan kematian hewan kurang dari keuntungan finansial yang dihasilkan oleh sistem keras yang menciptakannya, industri menganggap penyakit dan kematian sebagai kerugian ekonomi yang dapat diterima. Misalnya, ketika ayam didorong untuk tumbuh enam kali lebih cepat dari sebelumnya, sistem ini menguntungkan bahkan jika sebagian besar dari mereka mati. Yang mengejutkan, meski tanpa penyakit seperti HPAI, ratusan juta hewan ternak di AS diperkirakan mati sebelum mencapai pemotongan setiap tahun karena realitas sistem yang menempatkan keuntungan di atas kesehatan atau kesejahteraan hewan. Industri peternakan melahirkan kesengsaraan, penyakit, dan kehancuran. Itu tidak sehat dan tidak berkelanjutan, dan menerima miliaran dolar dari subsidi pemerintah. Ini perlu diubah. Kita dapat memberi makan orang secara lebih efisien dan mendukung keanekaragaman hayati serta ekosistem yang lebih tangguh dengan mengonsumsi makanan nabati secara langsung alih-alih menanam pakan untuk hewan ternak. Di AS, 10 kali lebih banyak lahan digunakan untuk memberi makan hewan ternak daripada manusia. Kita dapat meringankan jejak kita, menurunkan tekanan ekologis, dan mengurangi risiko penyakit pada manusia dan hewan lain dengan mengakhiri peternakan pabrik dan beralih ke pertanian nabati. Mencegah penderitaan yang tak tertahankan dan kematian miliaran hewan yang tidak perlu setiap tahun juga akan bermanfaat bagi umat manusia. (Red) Sumber: The Guardian