Petugas kebersihan memutus aliran listrik ke lemari es lab, menghancurkan penelitian senilai $1 juta (Rp15 miliar). Petugas kebersihan diduga memberitahu petugas bahwa dia mendengar 'alarm yang mengganggu' dari freezer. Profesor KV Lakshmi khawatir penelitiannya yang berpotensi menjadi terobosan berada dalam bahaya pada September 2020 ketika freezer super dingin di Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, NY, mengalami fritz. Tapi dia dan timnya mengambil tindakan untuk melindungi spesimen mereka sampai kru perbaikan bisa datang seminggu kemudian. Kotak kunci ditempatkan di sekitar stopkontak yang memasok daya ke freezer. Dan sebuah tanda dipasang di pintunya dengan tutup semua, memberitahu petugas kebersihan bahwa mereka tidak perlu membersihkannya, memberi siapa pun yang kesal dengan instruksi bip freezer tentang cara mematikannya dan memohon kepada semua orang, “TOLONG JANGAN PINDAHKAN ATAU Cabut". Empat hari setelah freezer mulai berbunyi bip, Lakshmi dan timnya datang ke lab untuk menemukan bahwa seseorang telah mematikan listrik ke mesin, menghancurkan bahan penelitian senilai hampir Rp15 miliar selama puluhan tahun, menurut gugatan yang baru-baru ini diajukan. Hampir tiga tahun kemudian, universitas menggugat Daigle Cleaning Systems , menuduh perusahaan pembersih yang baru-baru ini disewanya lalai dan melanggar kontraknya. Dalam gugatan yang diajukan 16 Juni di Mahkamah Agung New York di Rensselaer County, pengacara yang mewakili universitas, Michael Ginsberg, mengatakan Daigle gagal melatih petugas kebersihan dengan benar, setelah mendengar "alarm yang mengganggu" di freezer, menggunakan pemutus sirkuit laboratorium untuk memotong kekuatannya. Pejabat sekolah mencari setidaknya $1 juta, yang mereka perkirakan sebagai biaya mereproduksi penelitian Lakshmi tentang fotosintesis yang “berpotensi menjadi terobosan” untuk teknologi surya. “Satu ons pencegahan dalam pelatihan karyawan akan sangat membantu di sini,” kata Ginsberg kepada The Washington Post, Selasa (27/6/2023). Daigle tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Senin. Pada Agustus 2020, Rensselaer Polytechnic Institute , salah satu sekolah teknik tertua di negara itu, mengontrak Daigle yang berbasis di Albany untuk menyediakan layanan kebersihan selama semester akademik hingga akhir November. Pada 14 September 2020, alarm berbunyi di laboratorium tempat Lakshmi menyimpan penelitiannya. Suhu freezer dengan kultur sel dan spesimen, yang harus tetap antara minus 115,6 dan minus 108,4 derajat Fahrenheit untuk mencegah "kerusakan parah", telah naik ke batas atas. Lakshmi menentukan kultur sel dan sampel akan baik-baik saja selama suhu dipertahankan. Dia menghubungi produsen freezer untuk menjadwalkan layanan darurat, tetapi karena pembatasan pandemi, tidak ada yang bisa memperbaikinya hingga 21 September. Lakshmi menyelidiki beberapa kemungkinan penyebab perubahan suhu dengan menanyai pejabat fasilitas universitas, yang mengatakan bahwa suhu dan aliran udara di laboratorium umumnya tidak membahayakan spesimennya. Untuk mencoba memastikan listrik tetap mengalir ke freezer, kotak kunci dipasang di stopkontaknya untuk mencegah siapa pun mencabutnya. Sebuah tanda dipasang di pintu, yang menyatakan bahwa freezer sedang dalam perbaikan dan tidak boleh dipindahkan atau dicabut. Tanda tersebut memberikan petunjuk tentang cara menghentikan freezer agar tidak berbunyi bip. Pada 17 September, seorang petugas kebersihan Daigle datang untuk membersihkan lab, kata gugatan itu. Saat melakukannya, dia mendengar "alarm yang mengganggu" sepanjang malam, tambahnya. Saat bekerja, ia diduga mematikan pemutus sirkuit yang memasok listrik ke freezer, menyebabkannya naik hingga minus -25,6 derajat, jauh di atas batas yang diperlukan untuk mengawetkan spesimen Lakshmi. Keesokan harinya, tim Lakshmi menemukan freezer mati dan suhu di dalamnya telah naik "ke titik kehancuran". Terlepas dari upaya untuk menyelamatkan mereka, "mayoritas spesimen dikompromikan, dihancurkan, dan dibuat tidak dapat diselamatkan setelah penelitian selama lebih dari dua puluh (20) tahun." Selama wawancara dengan pejabat universitas, petugas kebersihan mengakui bahwa dia mendengar alarm, mengira "pemutus penting dimatikan", menjadi khawatir dan menyalakannya. Tapi dia salah membaca panel dan melakukan kebalikan dari apa yang dia maksudkan, gugatan itu menuduh. "Di akhir wawancara, dia masih tampak tidak percaya dia telah melakukan kesalahan," kata gugatan itu, "tetapi hanya berusaha membantu." (Red)