Barry Lee Jones, tengah, dibebaskan dari hukuman mati di Arizona setelah seorang hakim membatalkan hukuman pembunuhan tahun 1994, dilansir The Washington Post, Minggu (18/6/2023). Untuk pertama kalinya dalam hampir tiga dekade Barry Lee Jones akan menghabiskan Hari Ayah bersama keluarganya, dan sebagai orang bebas. Ini adalah hari Jones, 64, dan para pendukungnya khawatir dia tidak akan bisa hidup untuk melihatnya. Jones, yang membantah bersalah selama hampir 28 tahun dia berada di hukuman mati di Arizona, dibebaskan Kamis setelah seorang hakim membatalkan keyakinannya pada tahun 1994 atas tuduhan bahwa dia melakukan pelecehan seksual dan membunuh putri pacarnya yang berusia 4 tahun, Rachel Yvonne Gray. Jones mengenakan kemeja biru "Burung Bebas" dan dikelilingi oleh keluarga pada pembebasannya dari hukuman mati, yang terjadi lebih dari setahun setelah Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan polarisasi yang memungkinkan Arizona untuk mengeksekusinya meskipun ada bukti kuat untuk mendukung ketidakbersalahannya. Pembela publik federal mengatakan dia dihukum secara salah karena ketidakefektifan pengacara yang ditunjuk pengadilan dan yang ditunjuk negara dalam persidangan dan banding kriminal tahun 1994. Keyakinan pembunuhan dan hukuman mati dilemparkan sebagai bagian dari kesepakatan dengan jaksa penuntut untuk mengaku bersalah atas tuduhan pembunuhan tingkat dua yang lebih rendah karena tidak membawa Gray ke rumah sakit pada malam sebelum dia meninggal. Dia dibenci dengan tuduhan yang lebih rendah dan dibebaskan tepat waktu. Cary Sandman, seorang pembela publik federal yang kantornya memperdebatkan kasus Jones selama lebih dari 20 tahun, memuji pembebasannya sebagai kemenangan untuk keadilan. "Setelah hampir 30 tahun terpidana mati untuk kejahatan yang tidak dilakukannya, Barry Jones akhirnya pulang," kata Sandman dalam sebuah pernyataan. "Jones menghabiskan hampir tiga dekade di hukuman mati Arizona meskipun ada bukti kuat bahwa dia tidak bersalah atas tuduhan bahwa dia telah menyerang Rachel Gray secara fatal. Sandman menyebut bukti yang mendukung hukuman terhadap Jones "cacat" dan mengatakan hukuman mati adalah hasil dari "pengacara pertahanan yang jelek dan tidak memadai secara konstitusional, ilmu sampah, dan pekerjaan polisi yang rabun." Di antara kelemahan dalam kasus penuntutan adalah garis waktu yang tidak masuk akal secara medis dan sangat bergantung pada bukti tidak langsung, bantah kantor Sandman. Sandman juga berterima kasih kepada Jaksa Wilayah Pima Laura Conover (D) dan Jaksa Agung Arizona Kris Mayes (D), yang kantornya setuju untuk meninjau kembali kasus tersebut. Kantor Conover mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tinjauan bukti medis dalam kasus tersebut tidak mendukung bukti tanpa keraguan bahwa Jones telah menyebabkan luka fatal pada Gray. Kantornya memang menemukan bahwa Jones seharusnya melihat secara wajar bahwa gadis itu terluka dan mencari bantuan medis, kesalahan yang mendukung tuduhan pembunuhan tingkat dua. "Ini adalah beberapa keputusan paling sulit yang kami hadapi sebagai jaksa, berusaha menyeimbangkan aturan hukum dan dalam kasus ini meminta pertanggungjawaban seseorang atas kematian seorang anak berusia 4 tahun yang tidak bersalah," kata Conover dalam sebuah pernyataan. “Yang juga penting adalah memiliki keberanian untuk mengevaluasi kembali kasus-kasus ini secara menyeluruh, sambil tetap setia pada tanggung jawab kami untuk menuntut mereka sesuai dengan apa yang benar di mata hukum. Untuk itu, Tuan Jones dimintai pertanggungjawaban.” Pada Mei 1994, Angela Rene Grey menemukan putrinya tidak sadarkan diri di tempat tidur dan membawanya ke rumah sakit, di mana dokter memutuskan dia sudah meninggal saat tiba. Jones, seorang mekanik yang tinggal bersama Gray yang lebih tua dan empat anaknya, kemudian diinterogasi selama lima jam dan didakwa atas kematian gadis itu. Dia dihukum tahun itu dan dijatuhi hukuman mati pada Juli 1995. Ketika kasus tersebut akhirnya sampai ke pembela umum federal bertahun-tahun kemudian, mereka menemukan bukti dari pemeriksa medis bahwa luka fatal Gray tidak dapat dipertahankan dalam jangka waktu sempit yang menurut jaksa penuntut Jones sendirian dengan anak itu. Mereka juga menemukan bahwa detektif dan pengacara sebelumnya gagal menyelidiki tersangka lainnya. Keputusan Mahkamah Agung tahun 2012 yang tidak terkait langsung dengan kasus tersebut membuka jalan bagi Jones pada tahun 2017 agar klaimnya tentang penasihat hukum yang tidak efektif didengar di pengadilan federal. Dua putusan pengadilan federal, pada 2018 dan 2019, menetapkan bahwa hukuman pembunuhannya harus dibatalkan dan Jones harus mendapatkan persidangan baru. Negara bagian Arizona mengajukan banding atas putusan tersebut, yang mengirimkan kasusnya ke Mahkamah Agung. Kemungkinan eksekusi atau kebebasannya bergantung pada keputusan Mahkamah Agung, yang keluar pada tahun 2022. Putusan 6-3 jatuh di sepanjang garis ideologis dan secara efektif memusnahkan perlindungan lama bagi terdakwa pidana yang berpendapat bahwa penasihat hukum yang tidak efektif di pengadilan tingkat negara bagian mereka menyebabkan keyakinan salah mereka. Keputusan Mahkamah Agung berarti bahwa meskipun para terdakwa masih dapat mengajukan klaim atas penasihat hukum yang tidak efektif, mereka tidak dapat mengajukan bukti pendukung jika belum diajukan di tingkat negara bagian, keputusan Hakim Sonia Sotomayor menyebut perbedaan pendapatnya "menyimpang" dan "tidak logis". .” (Red)