Peringatan kualitas udara berisiko tinggi telah dikeluarkan untuk jutaan orang di seluruh Amerika Utara karena kebakaran hutan yang sedang berlangsung di Kanada. Dilansir BBC, Rabu (7/6)2023), asap kebakaran telah menyelimuti kota-kota besar di Ontario dan Quebec, termasuk Toronto dan sekitarnya. Asap telah mencapai Kota New York dan Connecticut, di mana kualitas udara diklasifikasikan sebagai "tidak sehat". Sebagian besar asap berasal dari Quebec, tempat 160 titik api berkobar. Lingkungan Kanada mengeluarkan peringatan terkuatnya pada hari Selasa untuk Ottawa, menganggap kualitas udara di ibu kota Kanada sebagai "risiko sangat tinggi" bagi kesehatan masyarakat. Di Toronto dan sekitarnya, kualitas udara telah diklasifikasikan sebagai "berisiko tinggi". Sementara itu Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) telah mengklasifikasikan kualitas udara di sebagian besar wilayah timur laut AS sebagai "tidak sehat", terutama bagi orang yang sudah memiliki masalah pernapasan. Penasihat kualitas udara mencakup sebagian besar Kota New York dan Connecticut. Mereka juga membentang ke utara hingga Boston dan ke selatan hingga Pittsburgh dan Washington DC. Bagian timur Pennsylvania, New York dan New England telah melihat Indeks Kualitas Udara mereka 200 teratas, yang berarti kondisi yang "sangat tidak sehat untuk semua orang". Di New York, foto yang diambil pada Selasa pagi menunjukkan kabut oranye menyelimuti cakrawala kota akibat asap api dari Kanada yang menyebar ke selatan. Pejabat kesehatan masyarakat telah memperingatkan orang-orang untuk tidak berolahraga di luar dan meminimalkan paparan asap sebanyak mungkin, karena udara menimbulkan risiko kesehatan langsung dan jangka panjang. Kualitas udara yang memburuk juga memaksa setidaknya satu wilayah di Quebec - komunitas Atikamekw di Opitciwan, 350 km (217 mil) utara Montreal - untuk memindahkan penderita asma dan masalah pernapasan lainnya dari asap. Kanada terus mengalami musim kebakaran hutan yang lebih aktif dari biasanya. Pejabat federal memperingatkan pada hari Senin bahwa musim panas ini dapat menyebabkan kebakaran terbesar di Kanada karena kondisi kering dan panas yang diperkirakan terjadi di sebagian besar musim. Kebakaran di seluruh negeri telah membakar lebih dari 3,3 juta hektar lahan - area yang 12 kali lipat dari rata-rata 10 tahun untuk tahun ini. Ribuan orang telah dievakuasi di seluruh negeri, termasuk di Quebec, di mana kebakaran telah membakar sekitar 200.000 hektar hingga saat ini. Kebakaran besar juga terjadi di British Columbia, Alberta, Ontario, Nova Scotia, dan Wilayah Barat Laut. Bagaimana asap api mempengaruhi kesehatan Anda? Para ahli mengatakan paparan asap api dapat menyebabkan sejumlah masalah kesehatan. Matthew Adams, seorang profesor di University of Toronto dan direktur Center of Urban Environments, mengatakan efek langsung dari menghirup asap api termasuk sesak napas, peningkatan denyut nadi, nyeri dada, atau peradangan pada mata, hidung dan tenggorokan. "Pada hari-hari peningkatan polusi udara ini, kita akan melihat peningkatan jumlah kunjungan ke rumah sakit," kata Prof Adams kepada BBC. "Dan orang-orang yang mengunjungi rumah sakit biasanya memiliki penyakit pernapasan yang sudah ada sebelumnya." Tetapi asap kebakaran juga dikaitkan dengan masalah kesehatan jangka panjang yang serius seperti kanker atau penyakit paru-paru, kata Prof Adams, khususnya bagi orang-orang yang tinggal di daerah yang sering mengalami kebakaran hutan. Ini disebabkan oleh partikel kecil dalam kabut asap, katanya, yang dapat masuk ke aliran darah dan bagian lain dari tubuh manusia, menyebabkan kemungkinan mutasi DNA dan masalah kesehatan lainnya. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa paparan asap api yang berkepanjangan dapat memengaruhi wanita hamil dan anak mereka yang belum lahir, tambah Prof Adams. Bagi orang-orang yang tinggal di kota-kota yang jauh dari kebakaran tetapi di bawah pengawasan udara saat ini, Prof Adams menyarankan orang membatasi olahraga di luar ruangan untuk menghindari menghirup asap api. "Jangan terlalu khawatir tentang itu," katanya. "Tetap di dalam dan kurangi paparanmu." Tetapi di daerah yang lebih dekat dengan api, Prof Adams merekomendasikan untuk memakai masker N95 di luar ruangan untuk menghalangi penghirupan sebagian besar partikel asap. Dia juga menyarankan memasang filter Hepa dan ventilasi yang lebih baik di dalam rumah untuk meminimalkan paparan. (BBC/Red)