Presiden Singapura Halimah Yacob tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua sebagai kepala negara pada pemilu 2023 pada September mendatang. Mengumumkan keputusannya pada hari Senin (29/5/2023), dia berkata,"Setelah mempertimbangkan dengan sangat hati-hati, saya telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali." Masa jabatannya berakhir pada 13 September 2923 dan pemilihan presiden, yang diadakan dalam siklus enam tahun reguler, harus diadakan pada saat itu. “Merupakan kehormatan dan keistimewaan yang luar biasa untuk melayani sebagai Presiden kedelapan Singapura selama enam tahun terakhir,” katanya dalam sebuah pernyataan, dikutip The Straits Times. “Pengalaman itu sangat menginspirasi dan, pada saat yang sama, merendahkan hati.” Halimah Yacob, yang merupakan presiden wanita pertama Singapura, mengatakan dia menyadari tanggung jawab kepresidenan yang luar biasa ketika dia menjabat pada tahun 2017. “Saya telah mencoba yang terbaik untuk memenuhinya. Tujuan saya adalah untuk membantu menciptakan masyarakat yang lebih peduli dan berbelas kasih,” tambahnya. Presiden mengatakan dia didukung dalam perjalanan ini oleh banyak warga Singapura yang memiliki keyakinan yang sama. "Bekerja sama, kami memperkuat suara komunitas kami dan mengangkat mereka yang paling membutuhkan, terutama yang kurang beruntung dan rentan di antara kami,” katanya. Selama masa jabatannya, President's Challenge berfokus antara lain pada pemberdayaan penyandang disabilitas, membangun masyarakat yang inklusif secara digital, dan mendukung pengasuh. Jadwal mingguannya penuh dengan kunjungan ke lembaga layanan sosial, organisasi nirlaba, dan perusahaan yang mempromosikan kegiatan yang dia dukung. Dia juga memperjuangkan berbagai isu, termasuk kesetaraan gender dan melindungi pekerja yang lebih tua. Berbagai orang memberikan penghormatan kepada Halimah setelah pengumumannya, termasuk Wakil Perdana Menteri Lawrence Wong yang mengatakan dia melayani dengan komitmen, kasih sayang, dan keanggunan yang tak tergoyahkan selama masa jabatannya. “Presiden Halimah memperjuangkan masyarakat yang berakar pada empati dan kebaikan, dan selalu memberikan perhatian khusus kepada kelompok yang kurang beruntung dan rentan”, tambahnya dalam postingan Facebook. Halimah terpilih pada tahun 2017 tanpa kontes karena tidak ada kandidat Melayu lain yang memenuhi syarat untuk pemilihan, yang diperuntukkan bagi komunitas Melayu karena mereka tidak memiliki anggota yang menjadi presiden dalam lima periode terakhir. Amandemen konstitusi disahkan pada November 2016 untuk mencadangkan pemilihan presiden bagi calon dari kelompok ras tertentu jika belum ada presiden dari kelompok tersebut selama lima masa jabatan presiden terakhir. Presiden Melayu terakhir sebelum Halimah adalah Yusof Ishak, yang menjabat dari tahun 1965 hingga 1970. Selama pandemi Covid-19, Halimah menyetujui penarikan cadangan negara hingga $52 miliar pada tahun anggaran 2020, $11 miliar pada tahun 2021, dan $6 miliar pada tahun 2022, untuk mendanai langkah-langkah krisis. Pada hari Senin, dia mengatakan sangat bangga dengan warga Singapura yang berdiri bersama selama pandemi untuk saling mendukung, yang memungkinkan negara tersebut untuk transit dengan aman ke keadaannya saat ini. “Kohesi sosial kami diuji, dan kami lulus dengan gemilang,” katanya. Lawrence Wong, yang juga Menteri Keuangan, mengatakan persetujuan Halimah untuk mengurangi cadangan masa lalu sangat penting dalam melindungi kehidupan dan mata pencaharian, dan membantu Singapura menjadi lebih kuat. Sebagai Presiden, dia memastikan cadangan Singapura digunakan dengan bijaksana, katanya, menambahkan bahwa dia telah banyak berdiskusi dengan Halimah dan Dewan Penasihat Presiden tentang cadangan, dan sangat diuntungkan dari pertukaran pandangan. Halimah mengatakan dalam pernyataannya bahwa banyak pemimpin asing yang ditemuinya saat mewakili Singapura secara internasional untuk memperkuat hubungan bilateral telah mengungkapkan rasa hormat dan kekaguman mereka terhadap sistem pemerintahan Republik yang baik, yang didukung oleh kohesi sosial yang kuat dalam masyarakat multiras dan multi-agama. Dia mencatat bahwa kepresidenan adalah jabatan tertinggi di negeri itu dan lembaga kunci dalam demokrasi Singapura. Itu menyatukan bangsa dengan mewujudkan nilai-nilai dan aspirasi bersama rakyat, katanya. “Peran pemersatu kepresidenan, bekerja sama erat dengan Pemerintah untuk menjaga masa depan Singapura, selalu penting bagi kesuksesan bangsa kita, dan akan menjadi lebih penting lagi ke depan, saat kita menemukan jalan kita di dunia yang bermasalah dan tidak pasti.” Halimah berkata bahwa dia berterima kasih kepada semua warga Singapura atas kepercayaan, pengertian, dan kebaikan mereka selama masa jabatannya, dan kepada banyak organisasi komunitas, sosial, dan bisnis, yang menginspirasinya dengan keyakinan dan semangat mereka untuk membangun Singapura yang lebih baik. Dia juga berterima kasih kepada suami dan keluarganya "atas dukungan mereka yang tak henti-hentinya selama masa kepresidenan saya". Halimah memulai karirnya di Kongres Serikat Pekerja Nasional pada tahun 1978 sebagai petugas hukum. Dia memasuki politik pada tahun 2001, menjabat sebagai anggota parlemen untuk Jurong GRC selama tiga periode sebelum menjadi anggota parlemen untuk Marsiling-Yew Tee GRC setelah Pemilihan Umum 2015. Pada tahun 2011, ia diangkat menjadi Menteri Negara di Kementerian Pembangunan Masyarakat, Pemuda dan Olahraga saat itu. Dia pindah ke Kementerian Sosial dan Pembangunan Keluarga pada 2012, sebelum menjabat sebagai Ketua Parlemen wanita pertama Singapura dari 2013 hingga 2017. “Saya sangat beruntung diberi kesempatan untuk melayani semua warga Singapura tanpa memandang ras, bahasa, atau status sosial sebagai Presiden Singapura,” katanya, Senin. “Saya akan selamanya menghargai kenangan indah dari orang-orang yang saya temui, dan pengalaman yang diperoleh selama masa jabatan saya. Ini akan menginspirasi saya untuk terus berkontribusi kepada masyarakat dan bangsa kita dengan cara lain selama saya mampu.” (Red)