Setidaknya 23 orang migran dari Afrika sub-Sahara hilang pada Sabtu (8/4/2023), setelah dua kapal mereka tenggelam di lepas pantai Tunisia. Mereka mencoba menyeberangi laut Mediterania ke Italia, kata seorang pejabat pengadilan. 53 orang lainnya diselamatkan oleh penjaga pantai di lepas kota Sfax, dua di antaranya dalam kondisi kritis, kata hakim pengadilan Faouzi Masmoudi. Dia menambahkan bahwa empat mayat telah ditemukan. "Ada kapal karam baru pagi ini - empat mayat ditemukan dari pantai di Sfax dan tiga orang lainnya hilang. 36 lainnya diselamatkan," kata Masmoudi, dilansir situs berita Jerman DW.com, Minggu (9/4/2023). Dia mengatakan kapal lain dengan 37 orang di dalamnya tenggelam setelah berangkat dari pantai Tunisia sebelum "tenggelam pada Jumat sore". Masmoudi mengatakan kedua kecelakaan itu sedang diselidiki. Jumlah migran dari negara-negara Afrika yang menyeberangi lautan telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, karena cuaca musim dingin yang terburuk surut dan penyeberangan menjadi lebih layak, dengan beberapa kecelakaan tenggelam di dekat pantai Tunisia. Meningkatnya migran dari Afrika Tunisia sering digunakan sebagai titik keberangkatan utama bagi orang-orang yang keluar dari kemiskinan dan konflik dengan harapan mendapatkan kehidupan yang lebih baik di Eropa. Pantainya hanya berjarak sekitar 150 kilometer (90 mil) dari pulau Lampedusa, Italia. Migran dari Afrika Barat, Sudan, dan bagian lain sering menggunakannya sebagai batu loncatan selama upaya berbahaya untuk menyeberang. Tenggelamnya hari Sabtu setidaknya merupakan yang ketujuh sejak awal Maret, menurut penghitungan oleh kantor berita AFP. Garda Nasional mengatakan lebih dari 14.000 migran dicegat atau diselamatkan pada tahun ini sendiri, lima kali lebih tinggi dari angka yang tercatat tahun lalu. "Patroli penjaga pantai mencegah 501 upaya klandestin untuk menyeberangi perbatasan laut dan menyelamatkan 14.406 [migran] termasuk 13.138 dari negara-negara Afrika sub-Sahara," antara 1 Januari dan 31 Maret, penjaga pantai mengatakan dalam sebuah pernyataan. Itu naik dari 2.532 yang dicegat pada periode yang sama tahun lalu, termasuk 1.657 dari Afrika sub-Sahara, kata juru bicara Garda Nasional Houcem Eddine Jebabli kepada AFP. "Jumlahnya naik, karena lebih banyak orang yang mencoba pergi," katanya. Presiden Tunisia Kais Saied telah memerintahkan para pejabat untuk mengambil "langkah-langkah mendesak" untuk mengatasi migrasi ilegal, mengklaim tanpa bukti bahwa "komplotan kriminal" sedang dilakukan untuk mengubah komposisi demografis Tunisia . Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan pada hari Jumat bahwa Eropa berisiko melihat gelombang besar migran tiba di pantainya dari Afrika Utara kecuali stabilitas keuangan di Tunisia dijaga. Dia telah mendesak untuk dukungan yang lebih besar bagi negara. Menteri Luar Negeri Tunisia Nabil Ammar mengatakan negara itu membutuhkan dana dan peralatan untuk melindungi perbatasannya dengan lebih baik. Ia telah menerima beberapa peralatan dari Italia di masa lalu, tetapi Ammar mengatakan itu sudah ketinggalan zaman dan tidak memadai. (AFP/Reuters/Red)