Semua kertas toilet dari seluruh dunia diperiksa untuk PFAS ternyata beracun "bahan kimia selamanya" yang mengandung senyawa tersebut. Limbahnya dibuang ke toilet dan dikirim ke pabrik pengolahan limbah, menciptakan sumber polusi air yang signifikan, demikian temuan penelitian baru. Begitu berada di pabrik air limbah, bahan kimia tersebut dapat dikemas dalam lumpur limbah yang akhirnya disebarkan di lahan pertanian sebagai pupuk, atau diludahkan ke saluran air. "Tisu toilet harus dianggap sebagai sumber potensial utama PFAS yang memasuki sistem pengolahan air limbah,” tulis penulis studi tersebut dilansir The Guardian. PFAS adalah kelas yang terdiri dari sekitar 14.000 bahan kimia yang biasanya digunakan untuk membuat ribuan produk konsumen tahan terhadap air, noda, dan panas. Mereka disebut "bahan kimia selamanya" karena tidak terurai secara alami, dan terkait dengan kanker, komplikasi janin, penyakit hati, penyakit ginjal, gangguan autoimun, dan masalah kesehatan serius lainnya. Studi tersebut memeriksa 21 merek kertas toilet utama di Amerika Utara, Eropa Barat, Afrika, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan, tetapi tidak menyebutkan mereknya. Laporan peer-review University of Florida tidak mempertimbangkan implikasi kesehatan dari orang yang menyeka dengan kertas toilet yang terkontaminasi. PFAS dapat diserap melalui kulit, tetapi tidak ada penelitian tentang bagaimana PFAS dapat masuk ke tubuh selama proses pembersihan. Namun, paparan itu “pasti layak untuk diselidiki, kata David Andrews, ilmuwan senior dari kelompok Kerja Lingkungan, sebuah organisasi nirlaba kesehatan masyarakat yang melacak polusi PFAS. Merek yang menggunakan kertas daur ulang memiliki PFAS sebanyak yang tidak, dan mungkin tidak ada cara untuk menghindari PFAS dalam kertas toilet, kata Jake Thompson, penulis utama studi tersebut dan mahasiswa pascasarjana Universitas Florida. "Saya tidak terburu-buru mengganti tisu toilet saya dan saya tidak mengatakan bahwa orang harus berhenti menggunakan atau mengurangi jumlah tisu toilet yang mereka gunakan,” tambahnya. “Masalahnya adalah kami mengidentifikasi sumber PFAS lain, dan menyoroti bahwa bahan kimia itu ada di mana-mana.” Tingkat PFAS yang terdeteksi cukup rendah untuk menunjukkan bahwa bahan kimia tersebut digunakan dalam proses pembuatan untuk mencegah bubur kertas menempel pada mesin, kata Thompson. PFAS sering digunakan sebagai pelumas dalam proses pembuatan dan beberapa bahan kimia biasanya tertinggal di atau di dalam barang konsumen. Dalam sebuah pernyataan kepada WSVN di Florida, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili industri kertas toilet mengatakan tidak ada PFAS yang ditambahkan ke kertas toilet. Thompson mengatakan "bukti tampaknya menyarankan sebaliknya" meskipun mungkin benar bahwa PFAS tidak sengaja ditambahkan. “Perusahaan mungkin tidak menyadari bahwa itu digunakan karena mungkin berasal dari produsen instrumen yang mereka gunakan,” ujarnya. Para peneliti mendeteksi enam senyawa PFAS, dengan diPAP 6:2 mewakili tingkat tertinggi. Senyawa tersebut belum dipelajari dengan kuat, namun terkait dengan disfungsi testis. Studi ini juga menemukan PFOA, senyawa yang sangat beracun, dan diPAP 6:2 dapat berubah menjadi PFOA sekali di lingkungan. Rata-rata orang Amerika menggunakan 57 pon kertas toilet per tahun dan lebih dari 19 miliar pon kertas toilet disiram setiap tahun di AS. Studi ini juga memeriksa air limbah di delapan instalasi pengolahan air limbah dan menemukan kemungkinan bahwa diPAP 6:2 dalam kertas toilet mewakili sebagian besar senyawa yang ditemukan dalam air limbah. Namun, PFAS sangat umum sehingga sulit untuk menentukan sumbernya dengan tepat, yang menunjukkan masalah yang lebih besar seputar penggunaan bahan kimia secara luas, kata Thompson. "Sebagai masyarakat kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan tentang masalah ini," katanya. (Red)