Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di ibu kota Georgia, Tbilisi, setelah parlemen mendukung rancangan undang-undang kontroversial yang menurut para kritikus membatasi kebebasan pers dan menekan masyarakat sipil. Dilansir BBC, Rabu (8/3/2023), polisi anti huru hara menggunakan meriam air dan semprotan merica untuk membubarkan massa di luar gedung parlemen (DPR). Beberapa pengunjuk rasa terlihat jatuh ke tanah dan terbatuk-batuk, sementara yang lain mengibarkan bendera Uni Eropa dan Georgia. Pemerintah mengatakan 50 petugas polisi terluka dan peralatan polisi rusak. Polisi menangkap 66 orang, termasuk salah satu pemimpin oposisi Georgia, Zurab Japaridze, yang dikabarkan dipukuli. Ada kecaman internasional yang meluas terhadap RUU tersebut. Ini akan membutuhkan organisasi non-pemerintah dan media yang menerima lebih dari 20% dana mereka dari luar negeri untuk menyatakan diri mereka sebagai "agen asing", atau menghadapi denda yang besar dan kemungkinan hukuman penjara. Oposisi mengatakan undang-undang bergaya Rusia menandai pergeseran ke arah otoritarianisme dan akan merusak peluang Georgia untuk bergabung dengan UE. Protes lebih lanjut di luar parlemen telah dipanggil untuk hari Rabu. Beberapa jam sebelumnya, polisi telah memperingatkan pengunjuk rasa untuk membubarkan diri dengan pesan berulang kali yang menggelegar melalui pengeras suara. Akhirnya, petugas anti huru hara membersihkan Rustaveli Avenue, jalan raya utama di luar gedung parlemen. Juru bicara departemen luar negeri AS Ned Price mengatakan rancangan undang-undang itu akan menjadi kemunduran yang luar biasa dan "akan menyerang beberapa hak yang sangat penting bagi aspirasi rakyat Georgia". UE saat ini sedang mempertimbangkan aplikasi Georgia untuk status kandidat dan kepala kebijakan luar negeri UE Josep Borrell memperingatkan bahwa RUU itu "tidak sesuai dengan nilai dan standar UE". Rusia mengeluarkan undang-undang "agen asing" versinya sendiri pada tahun 2012, memperluasnya selama bertahun-tahun untuk menargetkan dan menekan LSM dan media yang didanai Barat. "Hukumnya Rusia seperti yang kita semua tahu... Kami tidak ingin menjadi bagian dari bekas Uni Soviet, kami ingin menjadi bagian dari Uni Eropa, kami ingin menjadi pro-Barat," seorang pengunjuk rasa kepada kantor berita Reuters. (red)