Kobarkan kerusuhan anti Muslim di India yang menewaskan lebih dari 1.000 orang, Perdana Menteri (PM) Narendra Modi dinilai sebagai sosok yang biadab dan kurang ajar. PM Modi yang dikenal sebagai Hindu radikal ekstrim tersebut menggerakkan kerusuhan menyerang muslim pada 2002. Film dokumenter tentang kebiadaban PM Modi tersebut disiarkan oleh BBC tetapi media Inggris tersebut malah ditindas dan dikriminalisasi oleh PM Modi dan kelompoknya. Padahal menurut pengamat India, Kenan Malik, pers di India harus bebas. "Serangan kurang ajar Narendra Modi adalah bencana," kritiknya dikutip The Guardian, Minggu (19/2/2023). Kenan Malik memaparkan, penggerebekan sinis PM Modi kepada BBC adalah tindakan keras biadab terbaru terhadap pers dan penyiaran 'elit'. Pada bulan Januari BBC menyiarkan serial dua bagian, India: Pertanyaan Modi , yang melihat secara forensik peran Narendra Modi dalam mengobarkan kerusuhan anti-Muslim Gujarat tahun 2002 yang menewaskan sedikitnya 1.000 orang. Sekarang Perdana Menteri India, Modi saat itu adalah Ketua Menteri Gujarat. Tanggapan di India sangat cepat. Kanchan Gupta, penasihat kementerian informasi dan penyiaran, menyebut film dokumenter itu "sampah propaganda dan anti-India" yang "mencerminkan pola pikir kolonial BBC". Pemerintah BJP menggunakan undang-undang darurat untuk melarang film dokumenter dan tautan online apa pun ke klip. Ketika mahasiswa di Universitas Jawaharlal Nehru mencoba memutar film dokumenter tersebut, otoritas universitas memutus aliran listrik ke seluruh kampus. Kemudian, minggu lalu, pihak berwenang menggerebek kantor BBC di India, diduga untuk menyelidiki "penghindaran pajak" oleh operasi perusahaan di India. Pada hari Jumat, pemerintah mengklaim telah menemukan "bukti penyimpangan pajak". Kebanyakan jurnalis lokal sangat sinis. Penggerebekan di BBC, Klub Pers India mengamati, adalah "kasus balas dendam yang jelas". Sinisme tentang motif Delhi diterima dengan baik. Sejak Modi dan partai nasionalis Hindu BJP berkuasa pada tahun 2014, dia telah melakukan kampanye tanpa henti untuk mengekang kemandirian media India. “Kritik kami dan kami akan mengejar Anda,” adalah panji di mana pemerintah beroperasi. Seperti yang dikatakan oleh Editors Guild of India, penggerebekan BBC (yang oleh pemerintah, dalam BJP Newspeak, disebut bukan "penggerebekan" tetapi "survei") adalah bagian dari "tren penggunaan lembaga pemerintah yang mapan untuk mengintimidasi dan melecehkan organisasi pers. yang kritis terhadap kebijakan pemerintah atau lembaga yang berkuasa”. Lebih lanjut, Kenan Malik mengungkapkan, pemerintah India di bawah kepemimpinan PM Modi– dan banyak administrasi negara yang dikontrol BJP – juga berusaha mengintimidasi jurnalis melalui penggunaan undang-undang hasutan dan keamanan nasional. Pada tahun 2020, Siddique Kappan, seorang jurnalis dari Kerala, melaporkan kisah seorang wanita Dalit berusia 19 tahun yang meninggal setelah diduga diperkosa beramai-ramai oleh empat pria, didakwa oleh polisi di Uttar Pradesh yang dikendalikan oleh BJP dengan hasutan, mempromosikan permusuhan antar kelompok, menodai perasaan keagamaan, melakukan kegiatan yang melanggar hukum dan pencucian uang. Masih menunggu persidangan, dia akhirnya dibebaskan dengan jaminan bulan ini setelah dua tahun di penjara. Pada tahun yang sama, Dhaval Patel, editor situs berita Gujarati, didakwa menghasut karena menulis artikel yang mengkritik kebijakan Covid pemerintah negara bagian. Pada tahun 2021, jurnalis Kishorechandra Wangkhem didakwa berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional oleh pemerintah Manipur yang dipimpin BJP karena menulis bahwa kotoran sapi tidak menyembuhkan Covid;dia menghabiskan hampir dua bulan di penjara sebelum dibebaskan oleh pengadilan. Kementerian informasi dan penyiaran India memblokir saluran televisi Media One selama 48 jam karena telah meliput serangan massa terhadap Muslim di Delhi pada tahun 2020 "dengan cara yang tampak kritis terhadap polisi Delhi dan RSS". RSS adalah gerakan paramiliter Hindu-nasionalis yang memiliki hubungan dekat dengan Modi dan BJP. Pada tahun 2021, ketika Delhi diguncang oleh protes besar-besaran petani terhadap undang-undang pertanian baru, jurnalis terkemuka, termasuk Siddharth Varadarajan, editor situs web digital The Wire, dan Vinod Jose, Anant Nath dan Paresh Nath, editor dan penerbit majalah Caravan, ikut serta. dituduh menghasut karena melaporkan kematian salah satu pengunjuk rasa. Seperti yang diamati oleh Hartosh Singh Bal, editor politik Caravan, targetnya tidak mengejutkan: protes para petani adalah tantangan terbesar bagi BJP sejak ia berkuasa, sementara The Wire dan Caravan adalah “di antara sedikit organisasi media yang bersedia melihat pemerintah yang berkuasa secara kritis”. Ini hanyalah segelintir kasus yang dihadapi jurnalis India dalam beberapa tahun terakhir. Menuntut seseorang dengan hasutan telah menjadi senjata pilihan, terutama bagi politisi dan pemerintahan BJP ketika menghadapi kritik. Jurnalis, terutama jurnalis perempuan, dan mereka yang kritis terhadap nasionalisme Hindu, tidak hanya disensor, mereka juga dianiaya, bahkan dibunuh. Wartawan seperti Gauri Lankesh, ditembak mati oleh tiga penyerang di Bangalore pada 2017. Pada 2021, Reporters Sans Frontières (RSF) menyebut India sebagai salah satu dari lima negara paling berbahaya bagi jurnalis. Banyak bos media dengan senang hati mematuhi aturan pemerintah. Pada tahun 2020, selama pandemi Covid, beberapa jam sebelum dia mengumumkan penguncian virus corona terbesar di dunia, Modi bertemu dengan eksekutif berita senior dan mendesak mereka untuk hanya menerbitkan “cerita yang menginspirasi dan positif” tentang upaya pemerintah. Seperti yang dicatat Caravan, intervensi Modi memastikan sedikit liputan kritis atas kegagalan Covid pemerintah. Mahkamah Agung, bagaimanapun, menolak permintaan pemerintah untuk penyensoran berita sebelumnya, memerintahkan media untuk “menerbitkan versi resmi” dari perkembangan pandemi. Tidak mengherankan, India telah anjlok dalam peringkat kebebasan pers global yang disusun oleh RSF. Pada tahun 2002, India menempati urutan ke-80 di dunia. Hari ini berada di urutan 150 dari 180 negara, di bawah negara-negara seperti Turki, Libya dan Zimbabwe. Sensor represif tidak berasal dari BJP. India telah lama memiliki budaya media yang dinamis;ia juga telah lama memiliki budaya penyensoran dan represi. Momen paling lalim datang dengan pemberlakuan Darurat antara 1977-79, ketika perdana menteri Indira Gandhi membatalkan pemilu, menangguhkan kebebasan sipil, mengumpulkan lawan politik dan memberangus media. Dia mengusir BBC dari India setelah itu. Namun demikian, BJP di bawah Modi telah membantu membangun kembali hubungan antara media dan negara, dan, di luar masa Darurat, telah membatasi pers. Sementara banyak pemilik media dan editor terkenal mengikuti garis pemerintah, outlet independen yang lebih kecil dan jurnalis individu telah menolak iklim penyensoran dan menanggung beban represi. Apa yang sekarang ditakuti banyak orang adalah pentingnya geopolitik India, terutama sebagai penyeimbang China, meredam tanggapan barat, terutama setelah serangan terhadap BBC. Sementara pemerintah Barat menguliahi negara lain tentang kebebasan dan kebebasan sering kali merupakan pemandangan yang tidak menyenangkan, banyak yang takut diamnya London dan Washington "dapat membuka jalan bagi tindakan yang lebih 'kurang ajar'... oleh pemerintah Modi". Seperti yang dilakukan oleh populis sayap kanan di banyak negara lain, BJP menampilkan serangannya terhadap media sebagai tantangan bagi “elit”. Ini, pada kenyataannya, merupakan serangan terhadap setiap kritik terhadap elit. Pencekikan lambat dari media yang bebas dan independen merupakan bencana bagi India. Tapi bukan hanya untuk India. Ini adalah perkembangan yang seharusnya meresahkan kita semua. (Red)