Warga Ekuador memberikan suara dalam pemilihan presiden dan legislatif yang telah dibayangi oleh pembunuhan politik dan kekerasan yang didorong oleh organisasi kriminal yang bersaing untuk menguasai rute perdagangan narkoba negara itu.
Dilansir CNN, Minggu (20/8/2023), hampir 100.000 tentara akan dikirim untuk memastikan keamanan dan ketertiban publik di seluruh Ekuador pada hari pemilihan, kata pemerintah Ekuador.
Sudah lebih dari seminggu yang lalu ketika calon presiden Fernando Villavicencio, seorang mantan jurnalis yang dikenal blak-blakan tentang korupsi, dibunuh saat dia meninggalkan acara kampanye.
Beberapa politisi terbunuh tahun ini, tetapi kematian Villavicencio telah mendorong masalah negara ke panggung global. Bukti awal menunjukkan tersangka yang ditangkap sehubungan dengan pembunuhannya adalah anggota kelompok kriminal terorganisir .
Menjelang pemungutan suara, kandidat lain, Otto Sonnenholzner, mengatakan penembakan terjadi di dekat tempat dia dan keluarganya sedang sarapan.
Kematian Villavicencio menyoroti transformasi tajam negara Andean itu. Hanya beberapa tahun yang lalu Ekuador dipandang sebagai tempat yang relatif aman dibandingkan dengan tetangganya Kolombia dan Peru, dua produsen kokain terbesar di dunia.
Eskalasi kekerasan yang mematikan dalam beberapa tahun terakhir, yang dipicu oleh ledakan kokain di wilayah tersebut, telah membuat gerombolan kriminal mengubah lanskap di Ekuador saat mereka terlibat dalam korupsi tingkat tinggi, memeras bisnis, menyerbu penjara, dan membunuh siapa saja yang menghalangi jalan mereka.
Kekerasan dan kurangnya prospek ekonomi telah menyebabkan banyak warga Ekuador memilih untuk meninggalkan negara itu, beberapa ke tetangganya, yang lain ke Amerika Serikat.
Lebih dari separuh tenaga kerja Ekuador bekerja di sektor perekonomian informal, yang berarti jutaan orang tidak memiliki kontrak dan paket tunjangan untuk diandalkan di masa-masa sulit, situasi yang semakin diperparah oleh pandemi Covid-19.
Sementara itu ketidakpuasan yang meluas dengan tingkat kejahatan yang meroket mengurangi popularitas presiden yang akan keluar, Guillermo Lasso, dan membuka jalan baginya untuk menyerukan pemilihan umum cepat pada 20 Agustus, di mana dia bukan kandidat. (CNN/Red)
