Bintang sepak bola Inggris Jimmy Fryatt dikenal karena kemampuannya menyundul bola, dan bukti kehebatannya mungkin terletak pada kerusakan yang terjadi pada otaknya. Masih bugar secara fisik di usia akhir 70-an, Fryatt bermain tenis tetapi tidak dapat mencatat skor atau mengingat di sisi jaring mana dia seharusnya berada. Dia tinggal di Las Vegas selama hampir 50 tahun tetapi mulai tersesat saat mengendarai sepedanya di lingkungan itu. "Saya harus memasang pelacak padanya," kata istrinya, Valerie, minggu ini. "Saya akan meneleponnya dan berkata: 'Berhenti. Saya datang untuk menjemput Anda.'" Seorang juara Liga Sepak Bola Amerika Utara yang bermain selama 18 tahun di Inggris, Fryatt adalah satu dari empat mantan pemain sepak bola profesional yang baru didiagnosis menderita ensefalopati traumatis kronis. The Concussion Legacy Foundation mengumumkan Selasa bahwa pelatih pro Inggris dan Oregon State Jimmy Conway, gelandang NASL Skotlandia dan Seattle Jimmy Gabriel, dan juara NCAA Franny Pantuosco juga ditemukan memiliki penyakit otak degeneratif yang telah dikaitkan dengan gegar otak pada atlet, veteran perang dan lain yang mengalami trauma kepala berulang. Mereka adalah diagnosis pertama di antara mereka yang bermain di NASL, pendahulu MLS sebagai liga sepak bola pro AS teratas yang menarik perhatian dengan pemain terkenal — termasuk Pelé — sebelum dibubarkan pada tahun 1985. Valerie Fryatt mengatakan suaminya mengalami beberapa gegar otak yang didiagnosis, tetapi peneliti CTE percaya penyakit itu juga dapat disebabkan oleh pukulan sub-gegar berulang di kepala. Dalam sepak bola, itu berarti menyundul bola. "Jimmy adalah sundulan bola yang produktif. Dia sangat ahli dalam hal itu," kata Valerie Fryatt. "Banyak pemain dari era itu mengatakan dia adalah sundulan bola terbaik yang pernah mereka lihat." Diagnosis baru datang ketika pejabat sepak bola berkumpul di Chicago untuk KTT Cedera Kepala, sebuah konferensi yang diselenggarakan bersama oleh Sepak Bola AS dan liga pro pria dan wanita top Amerika yang menjanjikan "dua hari presentasi dan diskusi panel yang dipimpin oleh para profesional medis, pemangku kepentingan, dan peneliti. " Tetapi para peneliti CTE dan keluarga dari mereka yang terkena penyakit ini mengatakan bahwa agenda, daftar tamu - dan bahkan namanya - memungkiri keinginan untuk hanya memberikan kesan menghadapi cedera otak, bagian dari tren di antara liga olahraga untuk meremehkan jangka panjang. efek jangka gegar otak dan tindakan penundaan yang dapat mencegahnya. "Dalam rugby dan hoki dan, tentu saja, masih dalam sepak bola, kami sangat akrab dengan itu," kata Dr. Ann McKee, direktur Pusat CTE Universitas Boston - bank otak yang memimpin penelitian tentang penyakit yang dapat menyebabkan kehilangan ingatan, perubahan suasana hati yang hebat, depresi dan kesulitan kognitif lainnya. "Maaf, saya memiliki sudut pandang yang letih tentang pertemuan puncak ini," katanya. "Saya pikir mereka sebagian besar adalah produksi aksi PR untuk membuat orang berpikir bahwa mereka menganggap serius cedera dan kondisinya." Seorang juru bicara US Soccer yang terdaftar sebagai kontak media pada rilis KTT tidak segera menanggapi permintaan komentar. Juru bicara Major League Soccer meneruskan agenda, yang berisi daftar panel yang dilakukan oleh, antara lain, ilmuwan, pejabat sepak bola, dan pemain saat ini dan mantan yang tidak disebutkan namanya. Tetapi tidak ada peneliti dari Boston CTE Center yang diundang untuk berbicara di KTT tersebut, meskipun McKee dan Robert Cantu adalah dua orang yang paling banyak dipublikasikan, paling produktif — dan paling blak-blakan — di lapangan. "Apa yang terjadi dengan grup olahraga besar ini adalah mereka sering mengundang daftar berisi orang-orang yang meminimalkan efek jangka panjang," kata McKee. "Dan mereka datang sambil berkata: 'Di sini, kami telah mengadakan pertemuan puncak. Kami melihat buktinya. Itu tidak terlalu kuat, dan para ilmuwan ragu-ragu.' Jadi itu semacam fait accompli bahwa mereka tidak perlu melakukan apa-apa." Bahkan gelar itu menjadi masalah bagi salah satu pendiri Concussion Legacy Foundation, Chris Nowinski, mantan pemain sepak bola Harvard yang menjadi pegulat profesional yang menjadi Ph.D. yang telah menjadi pemimpin dalam mendidik atlet profesional dan amatir tentang bahaya gegar otak. "'Cedera kepala' adalah apa yang Anda katakan ketika Anda tidak menganggapnya serius," kata Nowinski. "Menyebutnya 'cedera kepala' ketika Anda benar-benar berbicara tentang 'cedera otak' adalah taktik yang biasa digunakan NFL." Peneliti Universitas Boston telah mendiagnosis lebih dari 100 pemain sepak bola Amerika dengan CTE;itu juga telah ditemukan di petinju, pemain rugby, pegulat profesional dan anggota militer. Kasus di antara pemain sepak bola AS kurang umum, tetapi para peneliti memperkirakan jumlahnya akan meningkat sekarang karena mereka yang mulai bermain olahraga yang berkembang saat anak-anak mencapai usia tua. Tahun lalu, Scott Vermillion diumumkan sebagai mantan pemain MLS pertama yang didiagnosis dengan CTE. Ayahnya, David Vermillion, mengatakan dia akan menjadikan "prioritas pertamanya" untuk menghadiri pertemuan puncak jika dia diundang. Sebaliknya, dia akan pergi berlibur bersama keluarga. "Mereka tidak akan memiliki orang di sana yang telah menanganinya secara langsung," kata Vermillion. "Orang-orang seperti itu memiliki semua pengetahuan ini, yang dapat memberikan masukan untuk mencoba membuat segalanya lebih aman bagi para atlet, tidak akan ada di sana." CTE hanya dapat didiagnosis secara anumerta. Vermillion, Fryatt dan Conway meninggal pada tahun 2020. Gabriel dan Pantuosco meninggal pada tahun 2021. McKee mengatakan keluarga korban CTE seringkali merupakan sumber informasi terbaik tentang cara mengenali cedera otak, yang dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk berkembang dan menyebabkan perilaku bermasalah seperti penyalahgunaan alkohol atau perubahan suasana hati yang keras. "Ini adalah manusia. Ini adalah orang-orang yang memainkan permainan, yang membuat pemiliknya kaya, yang menyebabkan para penggemar menikmati semua, yang benar-benar bertanggung jawab atas popularitas sepak bola hari ini," kata McKee. "Namun saat mereka mendapat masalah, saat mereka mulai mengembangkan perilaku bermasalah, saat keluarga mereka mulai menderita, saat mereka mulai menderita, tidak ada yang memperhatikan, termasuk pertemuan puncak ini." (Red)