Pemilu Thailand yang digelar pada hari Minggu, 14 Nei 2023, mendadak dibarengi jajak pendapat yang dibuka setelah kampanye memanas. Jajak pendapat diadakan di bawah aturan baru di mana pemilih akan memberikan dua suara. Dilansir The Straits Times, warga Thailand menuju ke tempat pemungutan suara pada Minggu (14/5/2023) pagi, setelah berminggu-minggu kampanye intensif yang sebagian besar mengadu faksi konservatif yang didukung militer melawan partai yang telah memenangkan setiap pemilihan dalam dua dekade terakhir. Perdana Menteri sementara Prayut Chan-o-cha, 69, mantan panglima militer yang telah memimpin Thailand sejak melakukan kudeta militer 2014, berjuang untuk kembali sebagai perdana menteri sebagai calon dari Partai Persatuan Bangsa Thailand (UTN). Dia menentang Partai Pheu Thai, yang memimpin pemerintahan yang digulingkan oleh kudeta tahun 2014. Kampanye partai itu digawangi oleh calon perdana menterinya, Srettha Thavisin, mantan maestro properti berusia 60 tahun, dan Paetongtarn Shinawatra, eksekutif bisnis berusia 36 tahun dan putri mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra yang mengasingkan diri. Ada calon ketiga, Chaikasem Nitisiri, mantan jaksa agung berusia 74 tahun. Meskipun dua pengulangan Pheu Thai sebelumnya dibubarkan karena kecurangan pemilu, Pheu Thai telah memimpin dalam jajak pendapat di antara penduduk yang berjuang dengan utang rumah tangga dan pemulihan yang lebih lambat dari yang diharapkan dari pandemi Covid-19. Pheu Thai telah menunjukkan pengalamannya dalam penyelamatan ekonomi, sejak hari-hari ketika pemerintah di bawah pendahulunya partai Thai Rak Thai mengarahkan kerajaan menuju pemulihan setelah krisis keuangan Asia 1997-1998. Pemungutan suara hari Minggu diadakan di bawah peraturan baru di mana pemilih akan memberikan dua surat suara – satu untuk calon daerah pemilihan pilihan mereka dan satu untuk partai politik yang ingin mereka dukung. Sistem ini memihak partai dengan dukungan akar rumput yang mendalam seperti Pheu Thai. Namun, untuk melantik perdana menteri, sebuah partai harus memenangkan lebih dari sekadar mayoritas sederhana di Majelis Rendah yang memiliki 500 kursi. Di bawah sistem yang didirikan selama pemerintahan junta sebelum 2019, Senat 250 kursi yang ditunjuk dapat memberikan suara bersama 500 perwakilan terpilih tentang siapa yang akan menjadi perdana menteri. Analis memperkirakan Senat akan terus mendukung kandidat royalis yang konservatif seperti Prayut. Pheu Thai telah menyatakan tidak akan terikat dengan pembuat kudeta untuk membentuk pemerintahan. Ini mengesampingkan aliansi yang banyak dikabarkan dengan Partai Palang Pracharath, pemimpin koalisi yang berkuasa sekarang dipimpin oleh wakil sementara perdana menteri Prawit Wongsuwan. Prawit, juga mantan panglima militer, adalah bagian dari junta yang memerintah Thailand dari 2014 hingga 2019. Jajak pendapat hari Minggu akan menjadi yang pertama sejak protes massa pemuda pecah di Thailand pada tahun 2020. Meskipun awalnya dipicu oleh pembubaran Partai Future Forward yang progresif, demonstrasi tumbuh menjadi gerakan yang lebih besar yang menuntut reformasi monarki dan pengurangan pengaruh militer, di antara perubahan lainnya. . Sementara protes jalanan mereda, beberapa tuntutan utama mereka telah diambil alih oleh Move Forward Party (MFP), yang menaungi politisi kunci Future Forward. MFP, yang dipimpin oleh Pita Limjaroenrat yang berusia 42 tahun, telah berjanji untuk mengamandemen undang-undang yang melarang pencemaran nama baik kerajaan, mengakhiri wajib militer dan membuka ekonomi Thailand yang didominasi monopoli. Pengikutnya yang besar di kalangan pemilih muda telah memicu penolakan dari kaum konservatif. UTN telah menghubungi panggilan untuk melindungi monarki, dengan Mr Prayut memperingatkan pada hari Jumat terhadap upaya untuk "menjungkirbalikkan" bangsa. Pemungutan suara ditutup pada pukul 17.00 (18.00 di Singapura) dan hasil awal diperkirakan akan diketahui pada pukul 23.00 waktu setempat pada hari yang sama. (Red)