Lebih dari 20.000 tentara Rusia tewas dalam pertempuran di Ukraina sejak Desember, menurut perkiraan Amerika Serikat (AS), dilansir BBC, Selasa (2/5/2023).
Sebanyak 80.000 lainnya terluka, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby, mengutip intelijen yang baru dibuka.
Separuh dari korban tewas berasal dari kompi tentara bayaran Wagner, yang telah menyerang kota Bakhmut bagian timur.
Rusia telah mencoba merebut kota kecil itu sejak tahun lalu dalam perang gesekan yang sengit.
Moskow saat ini menguasai sebagian besar Bakhmut, namun pasukan Ukraina masih menguasai sebagian kecil kota di barat. Pertempuran sengit telah menjadi sangat penting secara simbolis bagi kedua belah pihak.
Para pejabat Ukraina juga mengatakan mereka menggunakan pertempuran itu untuk membunuh sebanyak mungkin pasukan Rusia dan melemahkan cadangannya.
“Upaya Rusia untuk menyerang di [wilayah] Donbas sebagian besar melalui Bakhmut telah gagal,” kata Kirby kepada wartawan. “Rusia tidak dapat merebut wilayah strategis dan signifikan yang nyata.
“Kami memperkirakan Rusia telah menderita lebih dari 100.000 korban, termasuk lebih dari 20.000 tewas dalam aksi,” tambahnya.
Korban di Bakhmut menyumbang kerugian sejak awal Desember, menurut angka AS.
“Intinya adalah upaya ofensif Rusia telah menjadi bumerang setelah pertempuran berbulan-bulan dan kerugian luar biasa,” kata Kirby.
Dia menambahkan dia tidak memberikan perkiraan korban di Ukraina karena “mereka adalah korban di sini. Rusia adalah agresor”.
BBC tidak dapat memverifikasi secara independen angka yang diberikan dan Moskow belum berkomentar.
Perebutan kota itu akan membawa Rusia sedikit lebih dekat ke tujuannya untuk mengendalikan seluruh wilayah Donetsk, salah satu dari empat wilayah di Ukraina timur dan selatan yang dianeksasi oleh Rusia September lalu menyusul referendum yang secara luas dikutuk di luar Rusia sebagai tipuan.
Analis mengatakan Bakhmut memiliki nilai strategis yang kecil, tetapi telah menjadi titik fokus bagi para komandan Rusia, yang berjuang untuk menyampaikan berita positif ke Kremlin.
Kelompok tentara bayaran Wagner – yang banyak menggunakan narapidana dan menjadi terkenal karena metodenya yang seringkali tidak manusiawi – telah menjadi pusat perhatian dalam serangan Rusia ke Bakhmut.
Pemimpinnya, Yevgeny Prigozhin, telah mempertaruhkan reputasinya, dan pasukan pribadinya, untuk merebut kota.
Namun dia baru-baru ini mengancam akan menarik pasukannya keluar dari Bakhmut.
Dalam wawancara mendalam yang langka dengan seorang blogger perang terkemuka Rusia, dia bersumpah untuk menarik pejuang Wagner jika mereka tidak diberi amunisi yang sangat dibutuhkan oleh kementerian pertahanan Rusia.
Pejuang Wagner bisa dikerahkan kembali ke Mali, dia memperingatkan.
Dia sering bentrok dengan kementerian pertahanan Rusia selama perang, menuduh para pejabat tidak memberikan dukungan yang cukup kepada para pejuangnya.
Prigozhin juga meminta media Rusia dan pimpinan militer untuk “berhenti berbohong kepada penduduk Rusia” menjelang serangan balasan musim semi Ukraina yang diharapkan.
“Kita harus berhenti berbohong kepada penduduk Rusia, mengatakan kepada mereka bahwa semuanya baik-baik saja,” katanya.
Dia memuji “operasi militer yang baik dan benar” dan komando militer Ukraina.
Seorang jenderal top Ukraina mengatakan pada hari Senin bahwa serangan balik telah menggulingkan pasukan Rusia dari beberapa posisi di Bakhmut, tetapi situasinya tetap “sulit”.
Unit baru Rusia, termasuk pasukan terjun payung dan pejuang dari Wagner, “terus-menerus dilempar ke medan perang” meski mengalami kerugian besar, kata Jenderal Oleksandr Syrskyi, komandan pasukan darat Ukraina, di Telegram.
“Tapi musuh tidak bisa menguasai kota,” katanya. (Red)
