Departemen Kepolisian Memphis telah membubarkan satuan kepolisian yang disebut unit khusus Scorpion, karena petugasnya memukuli warga bernama Tire Nichols hingga kematian.
Dilansir BBC, Minggu (29/1/2023), unit ini adalah tim beranggotakan 50 orang polisi yang bertugas menurunkan tingkat kejahatan di area tertentu.
Tapi sekarang dihapuskan setelah petugasnya terlihat memukuli Nichols, 29, dalam video dari 7 Januari 2023.
Dalam sebuah pernyataan, departemen tersebut mengatakan “demi kepentingan terbaik semua untuk menonaktifkan” unit tersebut secara permanen.
“Sementara tindakan keji dari beberapa orang menimbulkan awan aib pada gelar Scorpion, sangat penting bagi kami, Departemen Kepolisian Memphis, mengambil langkah proaktif dalam proses penyembuhan untuk semua yang terkena dampak,” tambahnya.
Keluarga Mr Nichols menyambut baik keputusan tersebut dalam sebuah pernyataan dari pengacara mereka, menyebutnya “pantas dan proporsional dengan kematian tragis Tire Nichols, dan juga keputusan yang layak dan adil untuk semua warga Memphis”.
Unit ini diluncurkan pada Oktober 2021 dengan fokus pada kejahatan berdampak tinggi, seperti pencurian mobil dan pelanggaran terkait geng.
Lima petugas – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr, Emmitt Martin III dan Justin Smith – dipecat minggu lalu.
Mereka ditahan pada hari Kamis dan masing-masing menghadapi tuduhan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperparah, penculikan yang diperparah, pelanggaran resmi dan penindasan resmi.
Empat dari lima orang itu membayar jaminan dan dibebaskan dari tahanan pada Jumat pagi, menurut catatan penjara.
Pengacara Martin dan Mills mengatakan klien mereka akan mengaku tidak bersalah.
Shelby County Sheriff Floyd Bonner Jr mengatakan dua wakil sheriff yang “muncul di tempat kejadian setelah” konfrontasi juga telah menangguhkan sambil menunggu penyelidikan internal.
“Unit yang membunuh Tire telah dibubarkan secara permanen,” teriak seorang pengunjuk rasa ke megafon di Memphis dan kerumunan bersorak sorai.
Meski hujan, kelompok yang terdiri dari kurang dari 100 pengunjuk rasa berkumpul di alun-alun di depan markas besar Kepolisian Memphis untuk menuntut perubahan pada sistem kepolisian yang menurut mereka merupakan kebiasaan menganiaya orang kulit hitam di Memphis dan di seluruh negeri.
“Memphis mengambil sikap,” kata Casio Montez, salah satu penyelenggara protes. “Ini berarti kita melakukan sesuatu yang benar.”
Mr Montez bersumpah bahwa dia dan penyelenggara komunitas lainnya akan terus menekan Kepala Polisi Memphis CJ Davis dan pejabat kota sampai “tuntutan masyarakat dipenuhi”, termasuk mereformasi unit kejahatan terorganisir departemen.
Dalam sebuah wawancara dengan BBC News pada hari Jumat, Kepala Davis mengatakan unit Scorpion diciptakan untuk menjadi “lebih responsif” dan “lebih proaktif” terhadap kekerasan senjata di kota tersebut. Namun dia mengakui bahwa petugas yang secara brutal memukuli Tire Nichols “memutuskan untuk keluar jalur”.
“Kami sedang melakukan evaluasi individu dari semua unit,” katanya. “Ini adalah langkah yang perlu. Kami ingin sepenuhnya transparan kepada masyarakat.”
Tetapi bagi sebagian orang, masalah kekerasan polisi berakar lebih dalam daripada yang dapat diatasi oleh reformasi apa pun.
Pada rapat umum hari Sabtu, penduduk asli Memphis, Allie Watkins, memegang papan bertuliskan, “Semua polisi menjunjung tinggi supremasi kulit putih.”
Tanda itu secara historis akurat, katanya, karena sejarah kepolisian di Amerika dimulai dengan patroli budak.
“Ini bukan masalah korupsi di Amerika Serikat, ini masalah fakta bahwa sistem itu dibangun untuk melawan tubuh hitam,” katanya. Jika sistem rusak, tambahnya, satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah memulai kembali.
“Kita perlu melakukan reformasi peradilan pidana nasional”, kata Gloria Browne-Marshall, seorang profesor hukum konstitusi di John Jay College of Criminal Justice, kepada BBC. Dia mengatakan unit seperti unit Scorpion ada “di seluruh negeri” sehingga reformasi sedikit demi sedikit tidak akan menjadi solusi.
Polisi awalnya mengatakan Nichols telah dihentikan karena dicurigai mengemudi secara sembrono, yang belum dibuktikan kebenarannya. Dia meninggal di rumah sakit tiga hari kemudian, pada 10 Januari.
Tuan Nichols berkulit hitam, begitu pula kelima petugas yang didakwa dalam kasus ini.
Departemen Kepolisian Memphis merilis empat video grafis tentang pemberhentian lalu lintas dan kekerasan setelahnya pada hari Jumat, dengan total rekaman lebih dari satu jam.
Protes damai terjadi di Memphis pada Jumat malam setelah video dirilis, dengan beberapa demonstran memblokir jalan raya utama di kota, sementara demonstrasi skala kecil diadakan di tempat lain di negara itu.
Banyak pengunjuk rasa memegang spanduk menuntut keadilan bagi Nichols dan diakhirinya “teror polisi”.
Pengacara keluarga Nichols menyamakan serangan itu dengan pemukulan polisi tahun 1991 terhadap pengendara Los Angeles Rodney King.
Program Scorpion disebut-sebut oleh Walikota Memphis Jim Strickland dalam pidatonya setahun yang lalu. Dia mengatakan kota itu menggunakan data kejahatan “untuk menentukan di mana unit akan melakukan kegiatan penegakan hukumnya di dalam kota”.
Dari Oktober 2021 hingga Januari 2022, unit tersebut melakukan 566 penangkapan, katanya. Mereka juga menyita lebih dari $100.000 uang tunai, 270 kendaraan dan 253 senjata.
Setelah kematian Nichols, seorang pria lokal, Cornell McKinney, mengatakan kepada jaringan TV di Memphis bahwa dia mengalami pertemuan yang menegangkan dengan unit tersebut pada 3 Januari, hanya beberapa hari sebelum insiden yang melibatkan Nichols.
Mr McKinney menuduh bahwa petugas – yang bepergian dengan kendaraan tak bertanda – mengancam akan “meledakkan kepalanya”, menodongkan senjata ke kepalanya dan menuduhnya membawa narkoba.
Dia mengadu ke Departemen Kepolisian Memphis setelah kejadian itu, tetapi mengatakan dia belum mendengar kabar apa pun.
Salah satu petugas yang menangkap Nichols sebelumnya pernah digugat oleh seorang pria yang menuduhnya memukulinya ketika dia menjadi tahanan delapan tahun lalu. (Red)
