Wartawan India Siddique Kappan telah dibebaskan dari penjara lebih dari dua tahun setelah penangkapannya saat bepergian untuk melaporkan dugaan pemerkosaan.
Dilansir BBC, Kamis (2/1/2023), dia ditangkap pada Oktober 2020 di negara bagian Uttar Pradesh, tempat seorang wanita muda Dalit meninggal setelah dia diduga diperkosa oleh empat pria dari kasta atas. Kasus tersebut memicu protes di India.
Polisi menuduh Kappan berkonspirasi untuk membuat masalah hukum dan ketertiban dan menghasut kekerasan, yang dia bantah.
Tiga pria yang berada di dalam mobil bersamanya hari itu dituduh melakukan pelanggaran serupa.
Kappan, yang memiliki dua kasus terhadapnya, diberikan jaminan dalam satu kasus oleh Mahkamah Agung India pada bulan September. Pengadilan tinggi Allahabad memberinya jaminan dalam kasus kedua pada bulan Desember.
Tapi butuh lebih dari sebulan setelah itu dia dibebaskan karena penundaan prosedural.
Pada hari Kamis, setelah Kappan keluar dari penjara di kota Lucknow, dia mengatakan akan terus melawan tuduhan terhadapnya.
“Saya juga akan terus melakukan jurnalisme. Saya tidak akan duduk diam… Lagi pula, saya seorang jurnalis – ke mana saya bisa lari?” katanya kepada Anant Zanane dari BBC Hindi.
Kappan, yang berasal dari negara bagian Kerala, sedang bekerja di portal berita berbahasa Malayalam Azhimukham ketika dia ditangkap dalam perjalanan ke distrik Hathras di Uttar Pradesh.
Setelah penangkapannya, dia menuduh polisi menyiksanya secara fisik dan mental. Keluarganya juga menuduh bahwa pihak berwenang tidak memberinya akses ke obat diabetesnya.
Polisi membantah tuduhan tersebut.
Mereka mengklaim bahwa Kappan dan teman-temannya adalah anggota Popular Front of India (PFI), sebuah kelompok Muslim radikal yang berbasis di Kerala yang dilarang tahun lalu karena diduga memiliki hubungan dengan kelompok teror. PFI, pengacara Mr Kappan dan serikat jurnalis yang berbasis di Kerala miliknya telah membantahnya.
Pengacara Kappan mengatakan kepada BBC pada 2021 bahwa kliennya awalnya didakwa dengan “pelanggaran ringan yang dapat ditebus”.
Namun dua hari kemudian, polisi menambahkan dakwaan lain termasuk penghasutan dan ketentuan di bawah undang-undang anti-teror yang ketat yang menurut para kritikus membuat hampir tidak mungkin mendapatkan jaminan.
Pada Februari 2021, Direktorat Penegakan, yang menyelidiki kejahatan keuangan, mengajukan kasus lain terhadapnya berdasarkan Undang-Undang Pencegahan Pencucian Uang. Badan pusat mengatakan bahwa Kappan menerima uang dari PFI untuk “menghasut kerusuhan”, tuduhan yang dibantahnya. (Red)
