ObsessionNews.com –Tidak banyak pemimpin militer yang dikenang karena kedekatannya dengan anak buah. Sebagian besar diingat melalui operasi besar, strategi perang, atau jabatan tinggi yang pernah disandang. Namun, bagi Jenderal Muhammad Jusuf, justru perhatian kepada prajurit menjadi warisan kepemimpinan yang paling membekas.

Di tengah budaya birokrasi militer yang identik dengan jarak komando, Jusuf memilih jalan berbeda. Ia lebih sering turun langsung ke lapangan, berbincang dengan prajurit, memeriksa kondisi barak, hingga memastikan makanan yang disajikan kepada anggota TNI layak dikonsumsi.

Kedekatan itulah yang membuat namanya begitu dihormati di lingkungan Angkatan Bersenjata Republik Indonesia (ABRI) pada era 1980-an. Namun, ironi juga muncul. Popularitas yang lahir dari loyalitas prajurit justru sempat memunculkan kecurigaan di lingkaran kekuasaan Orde Baru.

Salah satu peristiwa yang banyak dikenang terjadi di kediaman Presiden Soeharto di Jalan Cendana. Dalam sebuah rapat yang dihadiri sejumlah petinggi negara, muncul anggapan bahwa kedekatan Jusuf dengan prajurit dapat berkembang menjadi kekuatan politik tersendiri.

Tuduhan tersebut membuat Jusuf bereaksi keras.

Dalam biografi "Jenderal M. Jusuf: Panglima Para Prajurit" karya Atmadji Sumarkidjo, disebutkan, Jusuf membantah keras anggapan bahwa dirinya membangun kekuatan politik melalui loyalitas prajurit. Ia menegaskan bahwa seluruh tugas yang dijalankannya semata-mata merupakan amanah negara dan perintah Presiden.

Peristiwa itu menjadi salah satu bab penting dalam perjalanan kariernya. Setelahnya, Jusuf disebut tidak lagi rutin menghadiri rapat kabinet yang dipimpin langsung oleh Presiden Soeharto dan lebih sering diwakili oleh Laksamana Sudomo.

Kepemimpinan yang Dekat dengan Prajurit

Bagi banyak prajurit, M. Jusuf bukan sekadar panglima.

Ia dikenal sebagai pemimpin yang tidak puas hanya membaca laporan di atas meja. Ia memilih melihat langsung kondisi di lapangan, bahkan kerap mengendarai sendiri kendaraan dinasnya sehingga rombongan pengawal harus berusaha mengejar laju mobil sang jenderal.

Perhatian terhadap kesejahteraan prajurit juga tampak dari kebiasaannya memeriksa dapur barak.

Bagi Jusuf, kualitas makanan bukan persoalan sepele. Ia meyakini seorang komandan tidak dapat menuntut disiplin dan dedikasi tinggi apabila kebutuhan dasar anak buahnya sendiri belum terpenuhi dengan baik.

Sikap sederhana tersebut menjadi salah satu alasan mengapa ia begitu dihormati oleh kalangan prajurit.

Tak hanya itu, Jusuf juga dikenal memiliki daya ingat yang luar biasa. Ia mampu mengingat nama sopir, ajudan, maupun prajurit berpangkat rendah yang pernah ditemuinya bertahun-tahun sebelumnya.

Hal-hal kecil seperti itulah yang membuat banyak orang merasa dihargai ketika berinteraksi dengannya.

Melepaskan Gelar Bangsawan

M. Jusuf lahir dari keluarga bangsawan Bugis dan memiliki hak menggunakan gelar Andi.

Namun, ketika memilih menjadi prajurit, gelar tersebut justru ia tinggalkan.

Baginya, di medan pengabdian tidak ada perbedaan antara bangsawan dan rakyat biasa. Semua prajurit menghadapi risiko yang sama, dan kepemimpinan harus dibangun di atas rasa kebersamaan, bukan status sosial.

Pahlawan Nasional

Nama M. Jusuf kembali menjadi perhatian publik setelah pemerintah menjadwalkan penganugerahan Gelar Pahlawan Nasional bertepatan dengan peringatan Hari Pahlawan, 10 November 2026.

Bagi masyarakat Sulawesi Selatan, penghargaan tersebut menjadi penantian panjang atas pengabdian salah satu putra terbaik daerah yang telah berkiprah dalam sejarah bangsa.

Meski demikian, perjalanan M. Jusuf juga tidak dapat dilepaskan dari konteks politik Orde Baru. Ia merupakan bagian dari elit militer dan pemerintahan pada masa ketika peran militer dalam politik menjadi salah satu karakter utama rezim tersebut.

Karena itu, pengakuan terhadap kualitas kepemimpinannya tidak berarti menutup ruang untuk membaca sejarah secara kritis.

Yang menarik, setelah tidak lagi menjabat sebagai Panglima ABRI maupun Ketua Badan Pemeriksa Keuangan (BPK), Jusuf tidak membangun kelompok politik pribadi ataupun mempertahankan pengaruh kekuasaan.

Ia memilih kembali ke Makassar bersama istrinya, Elly Saelan, dan menjalani kehidupan yang jauh dari hiruk-pikuk politik nasional.

Pilihan itu memperlihatkan sisi lain seorang pemimpin yang tidak menggantungkan identitasnya pada jabatan.

Pada akhirnya, sejarah mungkin mencatat berapa banyak jabatan yang pernah diemban M. Jusuf. Namun bagi banyak prajurit yang pernah dipimpinnya, kenangan terbesar bukanlah pangkat atau bintang di pundaknya, melainkan cara ia memperlakukan orang-orang kecil dengan penghormatan yang tulus.

Seorang pemimpin tidak hanya dikenang dari seberapa tinggi jabatannya, tetapi juga dari seberapa besar perhatian yang ia berikan kepada mereka yang dipimpinnya.