Mega bintang Portugal Cristiano Ronaldo mengimbau fansnya agar tidak membenci pendukung superstar Argentina Lionel Messi, dan begitu juga sebaliknya, karena persaingan sudah berakhir. Dilansir goal.com, Kamis (7/9/2023), Ronaldo menyatakan dirinya dan bintang Argentina itu sudah mengubah wajah persepakbolaan dunia. Ronaldo dan Messi telah mendominasi sepak bola dunia selama lebih dari satu dekade. Kedua pemain ini pun sudah mencetak lebih dari 800 gol dalam karier mereka, sehingga selalu ada perbandingan siapa yang merupakan terbaik. Torehan yang mereka peroleh pun memunculkan 'permusuhan' di kalangan penggemar masing-masing pemain. Tidak jarang fans Ronaldo dan Messi saling melempar ejekan, dan menganggap salah satu di antara kedua bintang itu adalah yang terbaik. Ronaldo menyatakan dirinya merasa tidak bersaing dengan Messi. Menurut Ronaldo, baik dirinya dan Messi sudah mengubah wajah persepakbolaan dunia, dan ia melihat rivalitas dari sudut lain. “Kebencian? Saya tidak melihat hal-hal seperti itu, persaingan sudah berakhir. Itu (persaingan) memang bagus, karena penonton menyukainya. Tapi mereka yang menyukai Cristiano Ronaldo tidak perlu membenci Messi, begitu juga sebaliknya,” tutur Ronaldo dikutip laman Record. “Keduanya sangat bagus. Mereka mengubah sejarah sepak bola. Kami dihormati di seluruh dunia, itu yang paling penting. Dia sudah membuat jalannya, begitu juga dengan saya. Dari apa yang saya lihat, dia melakukannya dengan baik. Ini tentang melanjutkan, warisan terus berlanjut.” “Saya tidak melihat persaingan seperti itu (dengan kebencian). Kami sudah berbagi panggung selama 15 tahun. Saya tidak mengatakan kami berteman, karena saya belum pernah makan malam dengan dia. Tapi kami adalah kolega profesional, dan kami menghormati satu sama lain.” Kendati sudah memasuki usia senja sebagai pesepak bola profesional, Ronaldo menyatakan dirinya belum ingin berhenti menciptakan rekor baru. “Itu merupakan capaian bersejarah. Bagi saya ini adalah sebuah kebanggaan atas angka-angka yang saya raih, tapi saya ingin lebih. Saat memainkan pertandingan, standarnya harus tinggi, berpikir besar. Saya berterima kasih kepada mereka yang telah membantu saya, baik di klub dan tim nasional,” ucap Ronaldo. (Goal/Red)