Karim Benzema resmi hengkang dari Real Madrid setelah pengabdian lebih dari satu dekade. Dia memutuskan menjauh dari hingar bingar sepak bola Eropa dengan menerima pinangan klub raksasa Arab Saudi, Al Ittihad. Dilansir goal.com, Rabu (7/6/2023), spekulasi kepindahan Benzema ke Timur Tengah benar-benar terjadi dan dia akan reuni dengan Ronaldo sebagai rival. Sang peraih Ballon d'Or terakhir itu meneken kontrak tiga tahun, dengan dirinya dikabarkan mendapatkan bayaran mencapai €200 juta di Al Ittihad. Itu merupakan transfer terbesar yang pernah dilakukan klub Saudi Pro League tersebut. Dengan begitu Benzema akan reuni dengan megabintang Cristiano Ronaldo, bekas partner-nya di Madrid, yang memperkuat klub rival Al Nassr. Kontrak bintang veteran Prancis itu di Santiago Bernabeu memang berakhir pada Juni ini. Kendati demikian Benzema sejatinya memiliki kesempatan untuk memperbarui kontraknya di klub ibu kota Spanyol. Kendati sejumlah laporan di Spanyol menyebut bahwa kontrak baru telah disodorkan manajemen Madrid dan telah ditandatangani oleh Benzema, pada kenyataannya tak ada kesepakatan resmi yang dibuat walau kedua kubu tampaknya sama-sama senang dengan ekstensi kontrak satu tahun lagi. Real Madrid rupanya teguh dengan pendiriannya bahwa mereka menawarkan pemain-pemain yang berusia di atas 30 tahun perpanjangan masa kerja hanya 12 bulan,  kebijakan yang kemudian membuat para high profile macam Sergio Ramos hengkang, dan terbaru diikuti oleh Benzema. Dengan kata lain Benzema mungkin masih akan berbaju Los Blancos andai penawaran kontrak anyar itu bukan hanya satu musim. "Real Madrid dan kapten kami Karim Benzema sepakat untuk mengakhiri periode brilian dan tak akan terlupakan sebagai pemain bagi klub kami," demikian pernyataan resmi Madrid, 4 Juni lalu. Total selama mengabdi dari 2009-2023, Benzema mengukir 657 penampilan dengan mencetak 353 gol, termasuk raihan Ballon d'Or musim lalu. (GOAL/Red)