Pepe, yang telah berusia 38 tahun sebenarnya menjadi contoh nyata bagaimana usia hanyalah angka, dengan bek tengah Timnas Portugal itu terus menjadi andalan di lini pertahanan untuk klub dan negaranya. Mantan bek Los Blancos itu menjadi pemain tertua yang tampil di Euro 2020. Sementara usianya hampir memasuki kepala empat, Pepe tetap dipanggil ke dalam skuad Fernando Santos dan menjadi pemain penting dalam usaha mereka mempertahankan gelar juara Euro. Mantan pemain Real Madrid itu telah bermain di delapan turnamen besar bersama Portugal, dengan empat kali Euro (2008, 2012, 2016 dan 2020), tiga Piala Dunia (2010, 2014 dan 2018) serta satu Piala Konfederasi (2017). https://youtu.be/UKDKIhFCaoY Apa yang dikatakan? Rekan satu timnya di Porto Toni Martinez mengungkapkan kekagumannya kepada Pepe, yang dia sebut sebagai seorang yang bermental juara. "Dia memiliki mentalitas sebagai seorang juara," kata Martinez dilansir dari Marca. "Inilah yang membuatnya bermain seperti pemain berusia 25 tahun di umur 38 tahun." Selain Martinez, pelatih Portugal Santos juga menyukai dampak apa yang telah diberikan Pepe kepada timnya, dengan mengatakan bahwa bek "penghancur" itu selalu bermain dengan intensitas yang tinggi. "Pepe adalah Pepe," tegas Santos. "Jika segalanya berjalan buruk, dia akan memberontak. Dia marah ketika dia tidak menang dan dia membuat kami juga melakukan itu." "Dia selalu bermain dengan intensitas tinggi. Sama seperti saat dia di Real Madrid atau pun Porto, dia akan terus seperti itu." https://youtu.be/69VQ2l6gc3Y Rekor Pepe di Portugal Pepe melakoni debutnya bersama timnas senior Portugal ketika melawan Finlandia pada 21 November 2007 di kualifikasi Euro, dan hingga kini bek veteran itu telah mencatatkan 118 penampilan dengan mencetak tujuh gol dan tiga assist. Selain tampil di delapan turnamen besar bersama Selecao, mantan pemain Besiktas itu mencatatkan penampilan terbanyak kedua dalam sejarah Euro dalam hasil imbang 2-2 melawan Prancis. Pepe memecahkan rekor lain saat dia dan Joao Moutinho menyamai torehan Bastian Schweinsteuger untuk pertandingan yang di mainkan di Euro (18), dengan Cristiano Ronaldo menjadi satu-satunya pemain yang telah bermain lebih banyak (24). Bek jangkung tersebut juga merupakan pemain dengan caps terbanyak keempat dalam sejarah Portugal, hanya kalah dari Luis Figo (127), Moutinho (134) dan Ronaldo (178). "Saya suka apa yang saya lakukan, yakni bermain sepak bola," kata Pepe. "Saya memiliki hak untuk melakukan apa yang saya suka. Setiap hari saya bangun dan mendapat begitu banyak rasa bahagia dari pekerjaan saya." (Goal.com/Red)