Di Mesir homoseksualitas sangat distigmatisasi, dan sudah lama ada dugaan bahwa polisi memburu orang-orang LGBT secara online. Sekarang BBC News telah melihat bukti bagaimana pihak berwenang menggunakan aplikasi kencan dan sosial untuk melakukan hal tersebut.
Kontributor BBC Ahmed Shihab-Eldin melaporkan berikut ini. Semua nama korban telah diubah.
Dibesarkan di Mesir, saya sadar akan homofobia yang menyebar luas di setiap bagian masyarakatnya. Tetapi teman-teman di sana mengatakan kepada saya bahwa suasana akhir-akhir ini menjadi jauh lebih brutal, dan taktik untuk melacak orang-orang LGBT semakin canggih.
Tidak ada undang-undang eksplisit yang menentang homoseksualitas di Mesir, tetapi penyelidikan kami menemukan bahwa kejahatan “pesta pora” – undang-undang pekerja seks – digunakan untuk mengkriminalisasi komunitas LGBT.
Transkrip yang diserahkan dalam laporan penangkapan polisi menunjukkan bagaimana petugas berpose online untuk mencari – dan dalam beberapa kasus diduga memalsukan bukti orang LGBT mencari kencan online.
Mereka mengungkapkan bagaimana polisi memulai percakapan teks dengan target mereka.
Mesir adalah salah satu sekutu Barat yang paling penting secara strategis di Timur Tengah dan menerima miliaran dolar dukungan AS dan UE setiap tahun. Sekitar setengah juta turis Inggris mengunjungi negara itu setiap tahun dan Inggris melatih pasukan polisi Mesir, melalui PBB.
Dalam satu percakapan teks antara petugas polisi yang menyamar dan seseorang yang menggunakan jejaring sosial dan aplikasi kencan WhosHere, petugas tampaknya menekan pengguna aplikasi untuk bertemu langsung – orang itu kemudian ditangkap.
Polisi: Apakah Anda pernah tidur dengan laki-laki sebelumnya?
Pengguna aplikasi: Ya
Polisi: Bagaimana kalau kita bertemu?
Pengguna aplikasi: Tapi saya tinggal bersama ibu dan ayah
Polisi: Ayo sayang, jangan malu-malu, kita bisa bertemu di depan umum dan kemudian pergi ke flat saya.
Ada lebih banyak contoh yang terlalu eksplisit untuk dipublikasikan.
Sangat sulit bagi kaum LGBT untuk secara terbuka bertemu calon kencan di depan umum di Mesir, jadi aplikasi kencan adalah cara yang populer untuk melakukannya. Tetapi hanya menggunakan aplikasi – terlepas dari seksualitas Anda – dapat menjadi dasar penangkapan berdasarkan hasutan pesta pora atau undang-undang moralitas publik di Mesir.
Bukan hanya orang Mesir yang menjadi sasaran. Dalam satu transkrip, polisi menggambarkan identitas orang asing, yang kami panggil Matt, di aplikasi kencan gay populer Grindr. Seorang informan polisi kemudian melibatkan Matt dalam percakapan, dan – transkrip mengatakan – Matt “mengakui penyimpangannya, kesediaannya untuk terlibat dalam pesta pora secara gratis, dan mengirimkan foto dirinya dan tubuhnya”.
Matt mengatakan kepada BBC bahwa dia kemudian ditangkap, didakwa dengan “pesta pora”, dan akhirnya dideportasi.
Dalam beberapa transkrip, polisi tampaknya berusaha menekan orang-orang yang tampaknya hanya mencari teman kencan atau pertemanan baru untuk menyetujui seks demi uang. Pakar hukum di Mesir memberi tahu kami bahwa membuktikan adanya pertukaran uang, atau penawaran uang, dapat memberi pihak berwenang amunisi yang mereka butuhkan untuk membawa kasus ke pengadilan.
Salah satu korban tersebut, yang kami temukan melalui transkrip, adalah seorang pria gay yang kami panggil Laith. Pada April 2018, penari kontemporer itu dihubungi dari nomor telepon temannya.
“Halo apa kabarmu?” kata pesan itu. “Teman” itu meminta untuk bertemu untuk minum.
Tetapi ketika Laith tiba untuk menemuinya, temannya tidak terlihat. Dia malah ditemui oleh polisi yang menangkapnya dan melemparkannya ke sel milik wakil regu.
Seorang polisi mematikan sebatang rokok di lengannya, katanya kepada saya, menunjukkan bekas luka itu kepada saya.
“Itulah satu-satunya saat dalam hidupku aku mencoba bunuh diri,” kata Laith.
Dia mengklaim polisi kemudian membuat profil palsu untuknya di aplikasi WhosHere, dan secara digital mengubah fotonya agar terlihat eksplisit. Dia mengatakan mereka kemudian mengolok-olok percakapan di aplikasi yang tampaknya menunjukkan dia menawarkan pekerjaan seks.
Dia mengatakan foto-foto itu adalah bukti bahwa dia dijebak, karena kaki di foto itu tidak mirip dengan miliknya – salah satu kakinya lebih besar dari yang lain. BBC hanya memiliki akses ke file kasus polisi yang difotokopi, sehingga tidak dapat memverifikasi detail ini secara independen.
Tiga orang lainnya memberi tahu kami bahwa polisi juga memaksakan atau memalsukan pengakuan terkait kasus mereka.
Laith dipenjara selama tiga bulan karena “kebiasaan pesta pora”, dikurangi menjadi satu bulan saat naik banding. Laith mengatakan polisi juga berusaha membuatnya memberi tahu orang gay lain yang dia kenal.
“[Polisi] berkata: ‘Saya bisa mengarang seluruh cerita tentang Anda jika Anda tidak memberi saya nama.'”
Pemerintah Mesir telah berbicara secara terbuka tentang penggunaan pengawasan online untuk menargetkan apa yang digambarkannya sebagai “pertemuan homoseksual”.
Pada tahun 2020, Ahmed Taher, mantan asisten Menteri Dalam Negeri untuk Kejahatan Internet dan Perdagangan Manusia, mengatakan kepada surat kabar Ahl Masr: “Kami merekrut polisi di dunia maya untuk mengungkap massa pesta seks berkelompok, pertemuan homoseksual.”
Kantor Persemakmuran dan Pembangunan Luar Negeri Inggris mengatakan kepada BBC bahwa tidak ada dana Inggris yang digunakan untuk pelatihan bagi polisi Mesir dalam kegiatan yang relevan dengan klaim yang dibuat dalam penyelidikan.
Anggota parlemen Inggris Alicia Kearns, ketua Komite Urusan Luar Negeri, mengatakan kepada BBC bahwa dia ingin lebih banyak dilakukan untuk memperingatkan para pelancong LGBT tentang risiko di negara-negara seperti Mesir, “di mana seksualitas mereka mungkin dipersenjatai untuk melawan mereka”.
“Saya akan mendesak pemerintah Mesir untuk menghentikan semua aktivitas yang menargetkan individu atas dasar orientasi seksual mereka.”
Pemerintah Mesir tidak menanggapi permintaan komentar dari BBC.
Aplikasi WhosHere direferensikan di hampir setiap transkrip polisi yang dapat diakses oleh BBC.
Pakar privasi dunia maya memberi tahu kami bahwa WhosHere tampaknya memiliki kerentanan khusus, memungkinkan peretas mengorek informasi tentang penggunanya – seperti lokasi – dalam skala besar.
Dan mereka mengatakan cara WhosHere mengumpulkan dan menyimpan data kemungkinan besar melanggar undang-undang privasi di Inggris dan Uni Eropa.
Hanya setelah BBC secara resmi mendekati WhosHere, aplikasi tersebut mengubah pengaturannya, menghapus pilihan “mencari sesama jenis”, yang dapat membuat orang berisiko teridentifikasi.
WhosHere membantah temuan BBC tentang kerentanan dan mengatakan bahwa mereka memiliki riwayat yang kuat dalam menangani masalah saat diangkat. Dan bahwa mereka tidak mengoperasikan layanan khusus apa pun untuk komunitas LGBT di Mesir.
Grindr, juga digunakan sebagai aplikasi oleh polisi dan penjahat untuk menemukan orang-orang LGBT di Mesir mengatakan: “Kami bekerja secara ekstensif dengan aktivis LGBTQ Mesir, pembela hak asasi manusia internasional, dan ahli teknologi yang berfokus pada keselamatan untuk melayani pengguna kami dengan sebaik-baiknya di wilayah ini.”
Geng kriminal menggunakan taktik yang sama dengan polisi untuk menemukan orang-orang LGBT. Mereka kemudian menyerang dan mempermalukan mereka, dan memeras mereka dengan mengancam akan memposting video tersebut secara online. (Red)
