Lebih dari 260 orang tewas dan 1.000 lainnya cedera dalam kecelakaan yang melibatkan tiga kereta api di negara bagian Odisha, India timur, dilansir BBC, Sabtu (3/6/2023).
Satu kereta penumpang tergelincir ke jalur yang berdekatan dan ditabrak oleh kereta yang masuk pada hari Jumat, juga menabrak kereta barang stasioner di dekatnya.
Operasi pemulihan besar-besaran sedang berlangsung, setelah ratusan pekerja darurat mencari reruntuhan.
Penyebab kecelakaan kereta terburuk di India dalam lebih dari 20 tahun masih belum jelas.
Para pejabat mengatakan beberapa gerbong dari Coromandel Express, yang melakukan perjalanan antara Kolkata (sebelumnya Calcutta) dan Chennai (sebelumnya Madras), tergelincir sekitar pukul 19:00 (13:30 GMT) di distrik Balasore setelah menabrak kereta barang stasioner. Beberapa gerbongnya berakhir di jalur yang berlawanan.
Kereta lain yang melaju ke arah berlawanan – Howrah Superfast Express yang melaju dari Yesvantpur ke Howrah – kemudian menabrak gerbong yang terbalik.
“Kekuatan yang menyebabkan kereta bertabrakan telah mengakibatkan beberapa gerbong hancur dan hancur,” kata Atul Karwal, kepala Pasukan Tanggap Bencana Nasional (NDRF) kepada kantor berita ANI.
Lebih dari 200 ambulans dan ratusan dokter, perawat, dan personel penyelamat dikirim ke tempat kejadian, kata kepala sekretaris negara bagian Pradeep Jena.
Sudhanshu Sarangi, direktur jenderal Dinas Pemadam Kebakaran Odisha, sebelumnya mengatakan 288 orang tewas.
Semua penumpang yang terjebak dan terluka telah diselamatkan. Tidak jelas seberapa serius luka-luka mereka yang dibawa ke rumah sakit.
Pekerjaan untuk memulihkan lokasi kecelakaan dimulai, kata perusahaan Kereta Api Tenggara India pada hari Sabtu.
Perdana Menteri Narendra Modi mengunjungi lokasi kecelakaan pada Sabtu sore, bergabung dengan Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnaw di lokasi.
Para penyintas dan saksi mata menggambarkan pemandangan kacau dan upaya heroik orang-orang dari desa terdekat untuk menyelamatkan penumpang yang terjebak.
Mukesh Pandit, yang terjebak selama setengah jam sebelum diselamatkan, mengatakan kepada BBC bahwa dia mendengar “suara gemuruh” sesaat sebelum gerbong terbalik.
“Empat penumpang yang berangkat dari kampung saya selamat, tapi banyak yang luka-luka atau masih hilang. Banyak yang meninggal di gerbong yang saya tumpangi,” tambahnya.
“Tangan saya terluka dan juga bagian belakang leher saya. Ketika saya keluar, saya melihat seseorang kehilangan tangan, seseorang kehilangan kaki, sementara wajah seseorang terdistorsi,” kata korban yang selamat kepada kantor berita ANI India.
Penduduk desa tetangga termasuk yang pertama mencapai lokasi kecelakaan dan memulai operasi penyelamatan.
India memiliki salah satu jaringan kereta api terbesar di dunia dengan jutaan penumpang yang menggunakannya setiap hari, tetapi banyak infrastruktur kereta api yang perlu diperbaiki.
Kereta bisa menjadi sangat padat saat ini, dengan semakin banyak orang bepergian selama liburan sekolah.
Kedua kereta penumpang yang terlibat dalam kecelakaan itu penuh dan memiliki lebih banyak orang dalam daftar tunggu, menurut daftar penumpang di situs web kementerian perkeretaapian India yang ditinjau oleh BBC.
Bencana kereta api terburuk di India terjadi pada tahun 1981, ketika kereta penumpang yang penuh sesak terlempar dari rel dan masuk ke sungai selama topan di negara bagian Bihar, menewaskan sedikitnya 800 orang. (BBC/Red)
