Seorang diplomat senior dari Filipina mengatakan kepada China bahwa mereka tidak boleh menggunakan “paksaan dan intimidasi” dalam menangani sengketa maritim mereka di Laut China Selatan.
Dilansir The Straits Times, Jumat (24/3/2023), Wakil Menteri Luar Negeri Filipina Maria Theresa Lazaro mengatakan ini pada awal Mekanisme Konsultasi Bilateral (BCM) ke-7 di perairan yang disengketakan pada hari Jumat.
China diwakili oleh Wakil Menteri Luar Negeri Sun Weidong, yang mengakhiri kunjungan tiga harinya ke Manila pada hari yang sama.
BCM, yang didirikan pada tahun 2017, mengatur Filipina dan China untuk secara langsung mengelola dan mengatasi masalah satu sama lain di Laut China Selatan.
BCM sebelumnya diadakan secara virtual pada Mei 2021 di tengah pandemi Covid-19.
Dalam pernyataan pembukaannya pada hari Jumat, Lazaro mengenang bahwa Presiden China Xi Jinping dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr telah sepakat untuk menemukan penyelesaian damai atas sengketa maritim selama kunjungan kenegaraan yang terakhir ke Beijing pada bulan Januari.
“Filipina dan China sepakat bahwa isu-isu maritim tidak mencakup totalitas hubungan bilateral antara kedua negara kita. Namun, masalah maritim tetap menjadi perhatian serius bagi rakyat Filipina,” kata Lazaro.
“Selain itu, kedua pemimpin negara kita sepakat bahwa masalah maritim harus ditangani melalui diplomasi dan dialog dan tidak pernah melalui paksaan dan intimidasi. Pertemuan hari ini adalah upaya untuk menindaklanjuti keputusan itu,” tambahnya.
China telah meningkatkan aktivitasnya di Laut China Selatan saat Marcos menjajaki kerja sama keamanan yang lebih dalam dengan sekutu militernya – Amerika Serikat, Jepang, dan Australia – untuk melawan pengaruh Beijing yang semakin besar di Indo-Pasifik.
Pada bulan Februari, kapal Penjaga Pantai China mengarahkan laser tingkat militer ke kapal Penjaga Pantai Filipina di dekat Beting Thomas Kedua di Kepulauan Spratly yang disengketakan, membutakan beberapa awaknya untuk sementara.
Hal ini mendorong Filipina untuk meningkatkan kehadiran penjaga pantainya di perairan yang disengketakan, di mana puluhan kapal yang diduga sebagai milisi China tetap berada di dekat Pulau Thitu, juga bagian dari Spratly.
Sun tidak secara langsung membahas contoh spesifik ini dalam pidatonya, tetapi menegaskan bahwa China dan Filipina telah “secara umum mengelola dan secara efektif menangani” perbedaan mereka dalam sengketa maritim melalui “dialog dan konsultasi yang bersahabat”.
Dia menegaskan kembali bahwa sengketa wilayah Laut China Selatan tidak membentuk keseluruhan hubungan China-Filipina.
“Kita seharusnya tidak membiarkan perbedaan spesifik untuk menentukan hubungan bilateral kita atau membiarkan perselisihan tertentu menghalangi kerja sama secara keseluruhan. Kita perlu menangani masalah ini dengan baik melalui konsultasi yang ramah,” kata Sun.
Filipina adalah salah satu negara penggugat yang menantang klaim Beijing atas sebagian Laut China Selatan.
Pada tahun 2016, Manila memenangkan kasus arbitrase bersejarah yang menolak klaim China dan memutuskan bahwa bagian timur perairan yang disengketakan, yang oleh orang Filipina disebut sebagai Laut Filipina Barat, adalah milik Filipina.
China telah menolak untuk mengakui putusan ini dan telah meningkatkan kehadiran militer dan aktivitas pembangunan pulau buatannya di Laut China Selatan.
Filipina sekarang sedang dalam pembicaraan dengan AS, Jepang, dan Australia untuk kemungkinan mengadakan patroli bersama di perairan yang disengketakan. (Red)
